Yannick Agnel, Florent Manaudou et Camille Lacourt reprennent du service de mardi à dimanche à Chartres pour les Championnats de France de natation, avec en ligne de mire leurs billets pour le grand rendez-vous international 2014, l'Euro, fin août à Berlin.

Cette année, pas de confrontation planétaire mais une bataille continentale où la France sera en première ligne après avoir fini première nation européenne aux JO-2012 puis aux Mondiaux-2013.

"L'exigence est continentale cette année, ça permet d'envisager une délégation plus large. On vise entre 35 et 40 nageurs", a expliqué à l'AFP le Directeur technique national Lionel Horter, qui a placé la barre haute pour les relais.

"L'équipe de France est à un moment de son histoire où elle doit avoir des exigences en relais. Tous les relais seront nagés cet été. Nous sommes dans la préparation des Mondiaux de Kazan en 2015 et c'est comme ça qu'il faut aborder ces championnats d'Europe".

Au total huit relais, dont les deux nouveaux relais mixtes, sont au programme de l'Euro-2014 qui se tiendra du 18 au 4 août.

Agnel aurait d'ailleurs bien envie d'être de la partie sur ces relais. Mais il lui faudra d'abord assurer son ticket sur trois courses individuelles: 100 m, 200 m et 400 m libre, un programme dense et audacieux.

- Muffat à la dure -

Le champion olympique et du monde (200 m libre) de 22 ans, exilé depuis presque un an aux Etats-Unis, où il s'entraîne avec Bob Bowman, le mentor de Michael Phelps, ne devrait avoir aucun souci. Quatre billets sont attribués sur chaque course, et les chronos demandés ne sont pas trop exigeants.

Le 100 m sera sans aucun doute l'épreuve la plus disputée avec la présence du champion olympique du 50 m libre, Florent Manaudou, qui a fait de cette distance sa priorité cette année. Il n'a fait qu'une sortie cette saison, sur 100 m, gratifiée d'un bon chrono (48.79). Agnel, lui, n'a pas encore fait mieux que 49.31.

Champion du monde en titre sur 50 m dos, Camille Lacourt est également de retour en France après une escapade de six mois en Australie, à Melbourne, où il s'est entraîné sous la direction de Ian Pope.

Le Marseillais de 28 ans a signé un bon temps sur 50 m dos cette année (24.97, 2e performance mondiale 2014) et se prépare à une énième rivalité avec Jérémy Stravius, avec qui il avait partagé le titre mondial en 2011 sur 100 m dos.

Stravius, quadruple médaillé mondial 2013 et l'un des nageurs les plus polyvalents de l'équipe de France, a choisi cette année de ne pas s'aligner en crawl mais uniquement sur le dos et le papillon, sa nouvelle lubie.

Quant à Camille Muffat, championne olympique du 400 m libre, elle a repris sérieusement l'entraînement il y a quelques semaines, après des "semi-vacances". Sur 200 m libre, elle se retrouvera face à sa copine de club, Charlotte Bonnet.

Programme:

Mardi: à partir de 17h38, finales 400 m libre messieurs, 400 m 4 nages dames, 50 m papillon dames, 50 m papillon messieurs

Mercredi: à partir de 17h37, finales 800 m libre messieurs, 200 m dos dames, 100 m dos messieurs, 100 m brasse messieurs

Jeudi: à partir de 17h21, finales 800 m libre dames, 200 m libre messieurs, 100 m brasse dames, 100 m libre dames, 50 m libre messieurs, 200 m 4 nages messieurs, 100 m papillon dames, 50 m dos messieurs

Vendredi: à partir de 17h29, finales 50 m brasse dames, 1500 m libre messieurs, 200 m 4 nages dames, 100 m dos dames, 200 m brasse messieurs, 200 m papillon messieurs

Samedi: à partir de 17h18, finales 50 m libre dames, 1500 m libre dames, 200 m papillon dames, 200 m libre dames, 400 m 4 nages messieurs, 100 m libre messieurs

Dimanche: à partir de 17h16, finales 50 m brasse messieurs, 50 m dos dames, 100 m papillon messieurs, 400 m libre dames, 200 m brasse dames, 200 m dos messieurs