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Le pilote Espagnol Jorge Lorenzo après sa victoire au GP de Catalogne le 16 juin 2013 à Montmelo

L'Espagnol Jorge Lorenzo, champion du monde MotoGP 2012, s'est brisé la clavicule gauche en chutant lourdement lors de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix des Pays-Bas jeudi après-midi à Assen, compromettant la défense de son titre.

Peu avant la mi-séance, le pilote a perdu le contrôle de sa Yamaha en mordant une ligne blanche couverte d'eau à la sortie d'un virage rapide dans le secteur du Hoge Heide.

La piste rendue humide par la pluie tombée en abondance a été sans pitié pour l'Espagnol qui a été éjecté de sa moto avant de retomber sur son côté gauche et d'effectuer une longue glissade.

Le pilote Yamaha qui occupe la deuxième place du championnat du monde à sept points seulement de son compatriote Dani Pedrosa (Honda) s'est relevé difficilement, visiblement choqué et se tenant le bras gauche.

Lorenzo a été évacué en ambulance jusqu'à la clinique mobile du circuit de Assen.

"Jorge est tombé à plus de 200 km/h et il souffre d'une fracture multiple de la clavicule gauche", a expliqué le médecin de l'organisation, Xavier Mir.

"Il s?agit d?un accident sérieux et nous devons prendre en compte qu?il peut y avoir des dommages à la tête, à la cage thoracique ou au niveau abdominal. Nous allons l?emmener à l?hôpital à Assen pour faire des scanners et nous assurer qu?il n?a pas d?autre blessure", a-t-il ajouté.

Si tout se passe bien, le pilote sera transféré vendredi matin à Barcelone où il sera opéré, sans doute dimanche.

Plusieurs semaines

Sa convalescence pourrait durer plusieurs semaines ce qui hypothèquerait ses chance de nouveau titre mondial. Outre Assen, Lorenzo pourrait manquer deux autres Grands Prix (Allemagne le 14 juillet et Etats-Unis le 21).

"Il se remettra peut-être très vite", a déclaré son équipier italien Valentino Rossi.

Avant cet épisode malheureux, Lorenzo avait nettement dominé ses adversaires lors de la séance matinale (sur piste sèche) qu'il avait bouclée en tête devant le Britannique Cal Crutchlow (Yamaha Tech3) et l'Espagnol Marc Marquez (Honda).

Absent du podium néerlandais ces deux dernières années, Lorenzo comptait bien profiter de son excellente forme actuelle. Après avoir remporté les deux dernières courses (Italie et Catalogne), il ambitionnait de s?imposer à nouveau ce week-end pour éventuellement reprendre la tête du classement général.

"Je ne me suis jamais senti aussi fort", avait-il déclaré mercredi soir en conférence de presse.

Son forfait redistribue les cartes. Dans la "Cathédrale de la vitesse", et sur une piste trempée, Marquez et Rossi sont apparus de plus en plus à l'aise et font figure de candidats à la victoire samedi.

Au même titre sans doute que Dani Pedrosa. Le leader du championnat, privé samedi de son principal rival dans la course au titre, ne sera cependant pas tenté de prendre des risques inutiles.

En Moto2, l'Espagnol Pol Espargaro (Kalex) a devancé le Britannique Scott Redding (Kalex), le leader du Championnat du Monde. Vainqueur à Montmelo lors de la dernière manche, Espargaro entend bien poursuivre son offensive ce week-end à Assen pour recoller au classement. Il accuse actuellement 35 points de retard sur Redding.

En Moto3, l'Espagnol Luis Salom (KTM), leader du championnat du monde, a fait preuve d'autorité pour repousser à plus d'une demi-seconde son compatriote Maverick Vinales. La lutte pour la première place au championnat est intense entre les deux pilotes qui ne sont séparés que de cinq points.

Vendredi, la matinée sera consacrée à une nouvelle séance d'essais libres avant les qualifications l'après-midi.