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Le pilote italien Valentino Rossi parle avec des membres de son écurie Ducati avant les qualifications du GP des Etats-Unis, à Monterey, le 28 juillet 2012.

Le pilote italien Valentino Rossi, neuf fois champion du monde, va quitter Ducati pour rejoindre en 2013 et 2014 Yamaha, son ancienne équipe, ont annoncé vendredi les deux écuries italiennes.

"C'est avec grand plaisir que Yamaha Motor confirme la signature de Valentino Rossi qui courra pour le Yamaha Factory Racing MotoGP Team en 2013 et 2014", écrit Yamaha sur son site internet.

"Le rapport entre Ducati et Valentino Rossi se terminera à la fin du championnat 2012 de MotoGP", avait annoncé Ducati un peu plus tôt.

Rossi, 33 ans, qui avait fait ses débuts chez Aprilia (2 fois champion du monde, en 125 cc et 250 cc), a gagné avec Honda ses trois premiers titres mondiaux dans la catégorie reine (500 cc puis MotoGP). Il a ensuite couru chez Yamaha de 2004 à 2010, remportant 46 Grands prix, avant de rejoindre Ducati en 2011.

Son dernier titre mondial remonte à 2009. Il a terminé 7e en 2011, Sa dernière victoire en Grand Prix remonte à octobre 2010, en Malaisie, et il pointe actuellement à la 8e place au classement du Championnat du monde dominé pour l'instant par son futur partenaire, l'Espagnol Jorge Lorenzo, vainqueur de 5 des 10 Grands prix déjà disputés.

L'avenir de Rossi faisait l'objet de nombreuses spéculations ces dernières semaines, beaucoup tablant sur son départ de chez Ducati, deux ans presque jour pour jour après son arrivée.

Le pilote, qui a récemment démenti les rumeurs de départ à la retraite à la fin de la saison, a été sacré à neuf reprises champion du monde, dont sept fois dans la catégorie-reine.

Mais depuis son départ de Yamaha pour Ducati fin 2010, il a enchaîné les contre-performances.

Le 28 juillet, l'italien Ducati a officialisé la reconduction pour une saison supplémentaire de son contrat avec le pilote américain Nicky Hayden.