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Le pilote américain Nicky Hayden, le 2 mai 2014 à Jerez de la Frontera

Le pilote moto américain Nicky Hayden, grièvement blessé dans un accident de vélo mercredi, est décédé lundi, a annoncé l'hôpital de Cesena, dans le centre de l'Italie, où le champion du monde MotoGP en 2006 était hospitalisé.

"L'équipe médicale a constaté le décès du patient Nicholas Patrick Hayden, hospitalisé depuis le mercredi 17 mai au département de réanimation de l'hôpital Bufalini de Cesena à la suite de traumatismes multiples", indique un communiqué de l'établissement.

Mercredi en début d'après-midi, Nicky Hayden, 35 ans, circulait à vélo sur la route reliant Tavoleto et Riccione, au sud de la station balnéaire de Rimini, quand il a été percuté par une voiture dans des circonstances encore non élucidées.

Selon des médias italiens, des images d'une caméra de surveillance d'une maison privée située près du lieu de l'accident montrent que Nicky Hayden n'aurait pas respecté un stop.

Selon ces images, qui ont été récupérées par le parquet de Rimini, en charge de l'enquête, Nicky Hayden serait arrivé d'une route secondaire et ne se serait pas arrêté au stop face à la route principale sur laquelle circulait la voiture qui l'a percuté.

Sa fiancée Jackie ainsi que son frère Tommy et leur mère Rose étaient à son chevet depuis l'accident, a précisé l'équipe Honda de Superbike, au sein de laquelle le pilote évoluait depuis deux ans.

Son équipe a salué dans un communiqué "l'esprit professionnel et combatif qui lui a permis de remporter de nombreux succès".

"Son caractère sympathique" a fait en outre que de très nombreux fans et collègues pilotes de MotoGP lui ont adressé leurs voeux ces derniers jours, rappelle le communiqué.

A l'annonce de son dècès, le pilote espagnol de MotoGP Dani Pedrosa, qui était son coéquipier en 2006, a posté une photo de Nicky Hayden sur Twitter avec ces mots: "Tu resteras toujours dans mon coeur, champ. RIP Nicky. #69."

Surnommé le "Kid du Kentucky", Nicky Hayden est arrivé en 2003 en MotoGP avec son numéro 69 et a remporté son seul titre mondial trois ans plus tard au guidon d'une Honda.

Il avait alors devancé l'Italien Valentino Rossi (Yamaha) au classement final.

Pour y parvenir, il avait caché une blessure consécutive à un accident lors de l'avant-dernière course au Portugal et serré les dents pour disputer le GP de Valence, ultime épreuve de la saison, où il avait été sacré en terminant 3e alors que son rival finissait 13e après être tombé.

Plus en retrait les saisons suivantes, il est resté en MotoGP jusqu'en 2015.