Contre toute attente, Clarisse Agbegnenou a été incapable de conserver son titre mondial et s'est inclinée en finale, jeudi à Astana, où Loïc Pietri n'a guère fait mieux que l'argent lui aussi mais sans la même cruelle déception.

Elle était la grande favorite de la catégorie et celle sur qui la France comptait assurément pour décrocher de l'or à Astana avant l'entrée en lice de Teddy Riner samedi.

La journée s'était passée de façon idéale pour Agbegnenou (-63 kg), y compris en demi-finales, avec un duel toujours périlleux pour la Française. Agbegnenou a affronté l'une de ses grandes amies, l'Israélienne Yarden Gerbi. Les deux championnes se connaissent par coeur.

Agbgnenou a assuré et infligé un bel ippon en prolongation à Gerbi.

La finale s'annonçait bien mais la Française s'est retrouvée face à la Slovène Tina Trstenjak, dont le judo très nerveux ne lui a pas convenu.

La championne des Bleus, connue pour ses qualités de fonceuse, n'a pas réussi à déployer son agressivité et est restée dépourvue devant la Slovène.

Au bout des 4 minutes règlementaires, Trstenjak s'est imposée sur waza-ari pour offrir le premier titre de l'Histoire à son pays.

"Je n'ai pas trop de choses à dire pour l'instant, je verrai par la suite quand tout redescendra et que je pourrais regarder mon combat", a dit Agbegnenou, le visage fermé.

"Tout ce que je sais c'est que je n'ai pas trouvé la solution et que je suis déçue. La journée s'était plutôt bien passée mais elle se termine très mal", a-t-elle poursuivie, ajoutant que c'était "une grosse déception".

- Comme un bleu -

A 22 ans, elle a tout de même accroché sa 3e médaille mondiale après l'or en 2014 et l'argent en 2013.

Mais à un an des jeux Olympiques de Rio, elle essuie un dur revers.

"J'étais prête, j'avais tout fait. Après il y a des choses qui ne suffisent pas, il faut encore travailler. Il faut que je trouve une solution pour pouvoir contrer tout ça".

Pietri (-81 kg) a relativisé davantage sa défaite en finale mais il était moins attendu.

Le Niçois, champion du monde en 2013, a reçu l'argent le jour de son anniversaire, après s'être "fait avoir" comme un jeune Bleu par le Japonais Takanori Nagase, que personne n'attendait à ce niveau et dans cette catégorie. Nagase a immobilisé Pietri au sol après l'avoir endormi et profité d'une faiblesse.

"Là je me suis fait avoir en beauté et je vais travailler ça pour ne plus avoir cette lacune. Ca ne se répètera pas", a reconnu Pietri, désormais triple médaillé mondial.

"Je vais me contenter de ça, maintenant ce sont les Jeux qui comptent. J'aurais préféré deux titres et être un leader incontesté de la caté, que les gens aient un peu peur de me prendre mais je pense que ce sera quand même le cas", a-t-il souligné.

Après 4 jours de compétition, la France n'a toujours pas collecté d'or mais compte 3 médailles: l'argent de Agbegnenou et Pietri et le bronze mercredi de Automne Pavia (-57 kg).

Alors qu'il reste 2 jours de compétition en individuel, la France pointe à la 6e position au tableau des médailles, dominé par le Japon, 9 médailles dont 4 en or.