Le Français Tony Yoka, 23 ans, boxeur très prometteur et déjà médaillé de bronze aux Jeux européens cette année, va tenter jeudi à Doha (Qatar) de devenir champion du monde des super-lourds (+91kg), un sommet dans sa jeune carrière.

En cas de victoire, il deviendrait le troisième Français champion du monde amateur après Jérôme Thomas, en poids mouches (-51 kg) à Belfast en 2001 et Willy Blain, en super-légers (-64 kg) à Bangkok en 2003. Le sociétaire du Comité Régional Ile-de-France obtiendrait par la même occasion sa qualification pour les jeux Olympiques de Rio 2016.

"Je connais mon talent, je sais combien j'ai travaillé dur cette année", a déclaré le boxeur français, une fois son ticket gagné pour la finale. "A Bakou (aux Jeux européens, ndlr), j'avais dit que je n'étais pas prêt, mais maintenant je le suis", a-t-il ajouté.

Pour décrocher son premier titre mondial, il devra battre le Kazakh Ivan Dychko, tête de série N.1. Agé de 25 ans, ce colosse de 2,05 m possède un riche palmarès: vice-champion du monde 2013, médaillé de bronze au Mondial-2011 et aux jeux Olympiques 2012. En demi-finale, Dychko a éliminé aux points (2 juges à 1) l'Ouzbek Bakhodir Jalolov, victorieux de quatre tournois cette année et écarté des demi-finales des Championnats asiatiques par... Dychko.

- Boxeur depuis ses 6 ans -

Yoka (44 victoires et 12 défaites), issu des filières APB (Aiba Pro Boxing) et WSB (World Series Boxing), dont il a été vainqueur avec Paris United en 2011, a été champion de France junior (2009) avant un an plus tard de remporter les JO de la Jeunesse (2010) et d'être vice-champion du monde Junior.

Double champion de France (2012, 2014), doté d'une grande vicacité et d'un bon coup d'oeil, Yoka n'a fait qu'un faux pas, lors des JO de Londres, lorsqu'il a été battu au premier tour par le Canadien Simon Kean, un adversaire pourtant largement à sa portée. "A Londres, je n'avais que 20 ans, c'est très jeune pour cette catégorie. Cela a été une belle expérience. Maintenant j'en sais plus", a commenté Yoka.

"Mon père m'a entraîné depuis mes 6 ans. Et quand j'ai eu 10 ans, il m'a dit que j'irai aux JO de 2012 puis que je les gagnerai en 2016. Peut-être que je ne réussirai pas, mais je ferai de mon mieux".

Pour parvenir en finale mondiale, ce droitier de 1,96 m pour 105 kg est venu à bout (3-0) au tour précédent de l'Anglais Joe Joyce, 29 ans, 1,97 m, médaillé d'or à Bakou. Celui-là même qui l'avait éliminé en demi-finales des Jeux Européens.

Auparavant, en quarts de finale, il avait battu 2-1 le Croate Filip Hrgovic (tête de série N.2), champion d'Europe 2015 à Samokov (Bulgarie), qui lui avait subtilisé la médaille d'or en finale des championnats du monde juniors en 2010.