L'équipe de France, définitivement privée de son principal atout Franck Ribéry, va tenter de regonfler son moral face à la Jamaïque, dimanche à Lille, quelques heures avant le grand départ pour le Brésil et le Mondial-2014.

L'après-Ribéry a déjà commencé pour les Bleus et ce 3e et dernier match amical de la préparation, qui devait être à l'origine une aimable mise en jambes, a pris soudainement une autre allure avec le forfait de la star du Bayern Munich (lombalgie). Il s'agit désormais de faire le deuil de "Francky", d'entériner l'identité de son remplaçant côté gauche et plus globalement de peaufiner une animation offensive crédible en son absence.

Les Reggae Boyz, 81e au classement Fifa, ne risquent pas d'opposer une résistance farouche aux troupes de Didier Deschamps et il ne faudra pas tirer d'enseignements trop hâtifs en cas de succès aisé. Seule la compétition, qui commencera le 15 juin contre le Honduras pour les Français, permettra de déterminer l'impact réel de l'indisponibilité de Ribéry, qui apparaît tout de même sur le papier comme une énorme tuile, au pire moment qui soit.

Il n'empêche, il serait de bon ton de maintenir la flamme éveillée et cette dynamique enclenchée lors du barrage retour face à l'Ukraine (3-0, le 19 novembre). Invaincus depuis 4 rencontres, les Bleus ont tout intérêt à se présenter au stade Pierre-Mauroy en mode "Coupe du monde", histoire de monter dans l'avion lundi avec le coeur un peu plus léger à destination du Brésil.

La défection de Ribéry va quoi qu'il arrive altérer leur potentiel. On ne se passe pas du jour au lendemain de l'un des meilleurs joueurs de la planète sans heurts. Reste à trouver le parfait palliatif et la formule idéale pour atténuer le mal.

- Retours de Benzema et Varane -

Antoine Griezmann (23 ans, 3 sélections), auteur de son premier but en bleu contre le Paraguay (1-1), possède pour l'instant une petite longueur d'avance sur Loïc Rémy pour occuper le couloir gauche habituellement dévolu à Ribéry mais rien n'est encore gravé dans le marbre.

Ironie du sort, deux jours après avoir enregistré la perte de Ribéry, Deschamps va récupérer deux éléments de poids, Karim Benzema et Raphaël Varane, dispensés des deux premiers amicaux (Norvège, Paraguay). Avec le retour des deux champions d'Europe, le sélectionneur va quasiment compléter son puzzle. Il attend aussi certainement de Benzema (65 sélections, 19 buts) qu'il assume maintenant un rôle de leader technique, dans la lignée de sa magnifique saison avec le Real Madrid.

La sortie prématurée de Ribéry a encore réduit la moyenne d'âge de l'équipe de France (26 ans et 10 mois) et cette inexpérience au plus haut niveau international pourrait peser lourd. De quoi augmenter les responsabilités du Madrilène, obligé de prendre le pouvoir et de s'imposer comme le patron alors qu'il n'a pas inscrit le moindre but dans une phase finale (Euro-2008 et Euro-2012).

Varane va de son côté reformer avec Mamadou Sakho la paire défensive alignée lors du barrage retour face aux Ukrainiens. Ce soir-là, les deux joueurs avaient éjecté Eric Abidal du circuit bleu et relégué Laurent Koscielny sur le banc, prenant date pour le Mondial. Le onze aligné pour ce match charnière de l'ère Deschamps sera d'ailleurs celui qui débutera la Coupe du monde contre le Honduras dans une semaine à Porto Alegre. A un joueur près et non des moindres...