L'Argentine et l'Allemagne, comme en 1986 et 1990, se retrouveront en finale de la Coupe du monde, dimanche au Maracana de Rio de Janeiro.

Messi et ses partenaires ont battu les Pays-Bas aux tirs au but (0-0, 4 t.a.b 2), mercredi à Sao Paulo, pour retourner en finale 24 ans après la dernière, perdue en 1990 face à la RFA (1-0) de Lothar Matthäus.

Romero, le gardien remplaçant de Monaco, a bloqué les tentatives néerlandaises de Vlaar et Sneijder.

Les Pays-Bas disputeront la "petite finale" pour la troisième place, samedi à Brasilia, face au pays hôte, le Brésil, qui voudra se reprendre après la claque reçue en demi-finale (7-1) face à l'Allemagne.

En cas de succès, dimanche à Rio, Messi offrirait une troisième étoile à l'Albiceleste, après celles de 1978 et 1986, tout en prenant sa revanche sur sa bête noire allemande.

Car depuis le titre de 1986, gagné par Maradona en finale face à la RFA (3-2), l'Argentine n'a plus jamais battu l'Allemagne en Coupe du monde. La Mannschaft l'a éliminée en quart de finale en 2006 (1-1 a.p., 4 t.a.b 2) et 2010 (4-0).

Au lendemain du festin offensif de l'Allemagne à Belo Horizonte, les spectateurs de l'Arena Corinthians de Sao Paulo sont restés sur leur faim, les solistes argentin Messi et néerlandais Robben n'offrant que quelques miettes du duel tant attendu.

Le jeu, verrouillé au milieu de terrain par deux formations accrocheuses, n'a accouché que de rares occasions de but, principalement sur coups de pied arrêtés.

Messi (15, 45) a tiré deux coups francs dans les bras de Cillessen, avant que Garay, sur un corner de Lavezzi, n'envoie sa tête au-dessus du but des Bataves.

A défaut d'être inspirées, les deux équipes se sont appliquées à ne pas s'exposer, se livrant à un jeu d'échecs dans lequel les blocs défensifs ont pris le pas sur les individualités.

Higuain a été le seul à se montrer dangereux côté argentin. Devancé par Janmaat de la tête (58), l'attaquant de Naples a fait vibrer le petit filet extérieur de Cillessen (75) avant d'être signalé hors-jeu.

Robben a attendu le temps additionnel pour se distinguer par un une-deux avec Sneijder, mais Mascherano est venu le contrer (90+1). Et l'attaquant du Bayern Munich a cadré le premier tir néerlandais à la 99e minute!

L'Argentine, plus offensive, aurait pu s'imposer en fin de match, mais Cillessen s'est facilement saisi de la tête de Palacio (115) et du tir de Maxi Rodriguez (117).