La Belgique retrouve les huitièmes de finale d'un Mondial douze ans après grâce à une victoire sur la Russie (1-0) dans les dernières minutes d'un match longtemps ennuyeux, dimanche à Rio de Janeiro.

Le chic des grands joueurs. Après 175 minutes bien ternes au Brésil, Eden Hazard s'est ébroué pour les cinq dernières et, après plusieurs actions en dribbles, a fini par donner le but vainqueur au jeune Divock Origi (19 ans), un but "lillois", les deux joueurs ayant été formés au Losc.

Les "Diables Rouges" avaient déjà battu l'Algérie (2-1) dans les dernières minutes et confirment leur statut d'outsider.

Avec six points, la Belgique tient sa qualification. La Russie de Fabio Capello en revanche est mal partie, mais à refuser ainsi le jeu, elle a mérité son sort.

Car le spectacle a longtemps été indigne de l'écrin du Maracana. Le prestigieux stade carioca a même fini par huer certaines approximations techniques.

Si la star belge Hazard a longtemps déçu, le "tsar" russe Fabio Capello a lui été à la hauteur de sa réputation en proposant son pire profil, celui d'un technicien dont les équipes ennuient. Mais d'habitude elles gagnent...

Marc Wilmots avait prévenu qu'il laisserait le jeu aux Russes et Capello n'est pas du genre à se jeter à l'assaut. Le match s'est donc joué sur un tempo très lent par rapport aux standards de cette Coupe du monde spectaculaire.

Seul Dries Mertens, sur le côté droit des Diables Rouges, et dans une moindre mesure Victor Fayzulin, ont animé un peu les débats en première période.

Les crochets de l'ailier minuscule du Napoli (1,64 m) ont dérouté l'arrière-garde russe.

Sur une percée de Kevin De Bruyne, Mertens s'est montré trop généreux, préférant servir Romelu Lukaku plutôt que de frapper (14).

Intenable avec ses crochets qui font frémir de plaisir les tifosi du Napoli, il a ensuite frappé sans angle plutôt que de servir Lukaku (36), deux mauvais choix...

- Terne Lukaku -

Les Diables Rouges n'étaient guère aidés par les autres joueurs du compartiment offensif, Hazard et Lukaku, bien terne après un match déjà raté contre l'Algérie.

Joueur d'espaces, l'attaquant d'Everton a perdu tous ses duels et n'a produit qu'une misérable frappe contrée, sur un mauvais renvoi de la défense (39). Wilmots l'a remplacé avant l'heure de jeu par Origi (57) et Lukaku est sorti en colère.

La Belgique a également dû changer un joueur. Thomas Vermaelen, qui s'était tordu le genou à l'échauffement, a laissé sa place à Jan Vertonghen au bout d'une demi-heure.

Côté russe, Fayzulin a alerté une première fois Thibaut Courtois sur une belle frappe (12) qui a mis en valeur la détente du gardien de l'Atletico Madrid, dont l'envergure de bras, 2,09 m, dépasse celle du nageur Michael Phelps, 2,01 m.

Puis Oleg Shatov a également testé Courtois (30), et Fayzulin a tenté une volée au-dessus (44). Mais la meilleure action russe a été gâchée par Alexander Kokorin, qui ne cadrait pas sa tête malgré une excellente position (45).

En fin de match, Mertens, épuisé, a laissé la place à Kevin Mirallas, et avec deux attaquants et un Hazard enfin inspiré, la Belgique a accéléré, trouvant un poteau sur un coup franc de Mirallas (84).

Les Belges restent sur dix victoires et deux nuls en compétition, attention aux Diables Rouges!