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Ballon de volley

Portés par un Earvin Ngapeth étincelant, les volleyeurs français ont fait craquer l'Argentine 3 sets à 1 (21-25, 25-17, 29-27, 25-18) pour ainsi bien entamer mercredi le deuxième tour du Mondial en Pologne.

C'est la cinquième victoire, la quatrième d'affilée, pour les Bleus qui avaient créé la sensation de la première phase en prenant la tête du "groupe de la mort", devant l'Iran, les Etats-Unis, l'Italie et Porto-Rico.

Cela ne restera pas la plus belle, ou la "plus propre", comme l'a souligné le sélectionneur Laurent Tillie, tant les Bleus ont eu du mal à entrer dans la partie. Ils ont aussi joué un peu avec le feu, en particulier à la fin du troisième set qui a été un tournant du match.

Mais dans les moments cruciaux, il ont à chaque fois pu compter sur leur fer de lance, Ngapeth, auteur de 21 points et de son match le plus abouti depuis le début du tournoi.

"Je me sentais super bien physiquement, j'avais un peu la main chaude", a souligné le réceptionneur de Modène après la rencontre.

Intenable, Ngapeth était un peu partout: au contre, en défense, à l'attaque. C'est lui qui a sonné la révolte dans le deuxième set, puis a permis de conclure un troisième set indécis sur deux smashes fulgurants, avant d'achever des Argentins, K.O debout, dans la dernière manche.

Le jeune réceptionneur, 23 ans, a compensé les difficultés du pointu Antonin Rouzier qui, malgré ses 18 points, a eu du mal à installer son jeu.

Auteur d'une bonne rentrée, Nicolas Maréchal (13 points) a lui parfaitement suppléé Kevin Tillie, en panne (0 point) dans la salle de Bydgoszcz, alors que les centraux Kevin Le Roux et Nicolas Le Goff ont bien tenu le choc.

- Les Français en tête -

Les Bleus se devaient de prendre le maximum de points contre un adversaire qui n'est pas le plus fort de leur groupe mais reste une solide référence du volley mondial.

Neuvième au classement de la FIVB (la France est 13e), l'Argentine réussit plutôt bien aux Tricolores qui l'avaient battue trois fois en quatre rencontres lors de la Ligue mondiale.

Ce nouveau succès leur permet de prendre la tête de la poule E devant la Pologne, qui s'est inclinée pour la première fois depuis le début de la compétition contre les Etats-Unis (1-3), et la Serbie, victorieuse de l'Italie (3-0), ses deux plus sérieux concurrents, et de se rapprocher du troisième tour.

Les Tricolores retrouveront ces deux sélections le week-end prochain. En attendant, ils disputeront leur deuxième match de cette deuxième phase jeudi contre l'Australie. Ce sera l'occasion de faire un pas de plus vers le tour suivant et de prendre une revanche face à une équipe qui les avait privés du Final Six de la Ligue Mondiale.