L'équipe d'Australie, reconduite dans sa quasi-intégralité jeudi, sera renforcée par le retour du pilier gauche Scott Sio pour la finale de Coupe du monde face aux All Blacks, samedi à Twickenham, a annoncé la Fédération australienne.

Sio (24 ans, 15 sél) était blessé à un coude et avait dû déclarer forfait pour la demi-finale remportée face aux Argentins 29 à 15 dimanche dernier. Il remplace logiquement James Slipper, repoussé sur le banc après avoir été peu à son avantage face aux Pumas.

Pour le reste, le sélectionneur Michael Cheika a renouvelé sa confiance aux 14 autres titulaires de la victoire face aux Argentins dont le centre Matt Giteau et l'arrière Israel Folau, sur lesquels planaient une légère incertitude.

Giteau (33 ans, 101 sél) sera le seul Wallaby sur le terrain ayant l'expérience d'une finale de Coupe du monde, puisqu'il était entré en jeu en 2003, lors de la défaite après prolongation à Sydney face à l'Angleterre (20-17).

Les Wallabies seront de nouveau emmenés par le capitaine et talonneur Stephen Moore. L'ailier Adam Ashley Cooper, auteur d'un triplé contre l'Argentine, poursuit logiquement son bail, tout comme la charnière Will Genia - Bernard Foley ou le N.8 David Pocock, très en vue durant le tournoi.

Un peu plus tôt jeudi, les All Blacks avaient également misé sur la stabilité en reconduisant les 23 joueurs vainqueurs de l'Afrique du Sud en demi-finales (20-18).

L'Australie affrontera pour la première fois la Nouvelle-Zélande en finale de Coupe du monde, samedi (17H00 françaises) à Twickenham, en espérant ravir pour la troisième fois le titre mondial, après 1991 et 1999.

Le XV de départ

Folau - Ashley-Cooper, Kuridrani, Giteau, Mitchell - (o) Foley, (m) Genia - Hooper, Pocock, Fardy - Simmons, Douglas - Kepu, Moore (cap.), Sio

Remplaçants

Polota-Nau, Slipper, Holmes, Mumm, McCalman, Phipps, Toomua, Beale