Le demi de mêlée du XV de France Morgan Parra sera titulaire face aux All Blacks samedi en quarts de finale du Mondial-2015, a annoncé jeudi le manager Philippe Saint-André qui a assis Mathieu Bastareaud sur le banc des remplaçants.

Au total, Saint-André a procédé à trois retouches dans son équipe de départ par rapport à celle défaite par l'Irlande (24-9) dimanche lors du dernier match de poule, avec les entrées de Morgan Parra, Alexandre Dumoulin et Bernard Le Roux à la place de Sébastien Tillous-Borde, Mathieu Bastareaud et Damien Chouly.

Le principal ajustement stratégique est le choix de Parra (26 ans, 65 sél.) qui avait dû se contenter de jouer les seconds rôles jusque-là dans la compétition.

Le Clermontois a pour lui son expérience -il avait disputé le Mondial-2011- son caractère bien trempé, son efficacité au pied et le bénéfice de bonnes entrées en jeu lors des derniers matches.

S'il ne s'est jamais réellement imposé sous l'ère Saint-André entamée en 2012 (15e titularisation seulement), le voilà de retour au meilleur moment. Il sera associé à la charnière à l'ouvreur Frédéric Michalak, pour la troisième fois seulement.

"C'est un gros compétiteur, il fait une belle Coupe du monde. J'ai décidé de le faire commencer car on connaît son leadership sur les avants", a expliqué Saint-André.

Destin cruel en tout cas pour Tillous-Borde (30 ans, 19 sél.), titulaire de 10 des 13 dernières rencontres des Bleus et désigné comme l'une des pièces-maîtresses de l'ossature dégagée par Saint-André.

- Le Roux plutôt que Chouly -

Autre victime parmi les cadres, le centre Mathieu Bastareaud (27 ans, 38 sél.) qui est relégué sur le banc des remplaçants au profit d'Alexandre Dumoulin (26 ans, 7 sél.). C'est un véritable pari que fait PSA en retenant le Racingman, qui n'a pas encore tout à fait éclos au niveau international.

Mais, en cantonnant le perforant Bastareaud au rôle d'impact player au profit d'un centre plus +passeur+, le manager signe ainsi sa volonté de fluidifier le jeu trop stéréotypé et unidimensionnel des Bleus dimanche dernier face à l'Irlande.

Dans le pack, Saint-André n'a procédé qu'à une seule retouche avec le remplacement de Chouly (29 ans, 35 sél) par Le Roux (26 ans, 22 sél). Le Roux doit apporter sa dimension physique notamment dans les rucks, le point noir du dernier match, afin de préserver de la vitesse dans le jeu.

Le Racingman couvrira aussi la deuxième ligne puisque aucun spécialiste du poste n'est assis sur le banc, mais plutôt deux troisième ligne, Chouly et Yannick Nyanga.

Pour le reste, pas de grand remaniement. Le cinq de devant (Ben Arous, Guirado, Slimani, Papé, Maestri), Thierry Dusautoir et Louis Picamoles en troisième ligne, Wesley Fofana au centre, Brice Dulin et Noa Nakaitaci aux ailes et Scott Spedding à l'arrière sont reconduits pour le choc de samedi (21h00 françaises) au Millennium Stadium de Cardiff.

"C'est pour jouer ce genre de match que l'on s'entraîne depuis tout enfant", a souligné Saint-André. "Comme dit un grand ancien, la Nouvelle-Zélande ne perd jamais mais dès fois on arrive à les gagner."

Le XV de départ

Spedding - Nakaitaci, Dumoulin, Fofana, Dulin - (o) Michalak, (m) Parra - Le Roux, Picamoles, Dusautoir (cap) - Maestri, Papé - Slimani, Guirado, Ben Arous

Remplaçants

Szarzewski, Debaty, Mas, Chouly, Nyanga, Kockott, Tales, Bastareaud