La France attaque la Coupe du monde messieurs de basket par un versant très exposé, avec pour premier adversaire le Brésil, samedi (18h00) à Grenade.

Les Brésiliens ont bénéficié d'une invitation de la Fédération internationale (FIBA), après être complètement passés au travers lors du Championnat des Amériques en 2013.

Mais cela ne les empêche pas d'être extrêmement ambitieux en Espagne, où ils comptent au rang des équipes potentiellement médaillables.

Le Brésil récupère ses quatre stars NBA, tous absents sur blessure en 2013 : l'arrière Leandrinho Barbosa (Phoenix), et les intérieurs Nene Hilario (Washington), Anderson Varejao (Cleveland) et Tiago Splitter, le coéquipier de Boris Diaw à San Antonio.

Ces trois là forment l'une des meilleures raquettes de la planète et vont constituer un premier défi de taille pour le secteur intérieur français, qui va devoir lever pas mal d'interrogations.

"On sait qu'on va devoir répondre au défi proposé par les Brésiliens", avance Vincent Collet. "Le jeu intérieur est leur point fort évident. Même si autour, ils mettent des choses."

"Il faudra qu'on soit concentré", ajoute le sélectionneur tricolore. "Il y a des domaines dans lesquels on ne peut pas être moyens, comme le repli et le rebond. Si on n'est pas vaillant et précis au rebond, on peut se faire croquer."

Deux fois sacré champion du monde, en 1959 et 1963, le Brésil n'avait pris que la 9e place en 2010. Mais il était passé tout près d'un énorme exploit en phase de poule, en ne s'inclinant que de deux points (68-70) face aux Etats-Unis, futurs vainqueurs du tournoi.

"Le Brésil a progressé et a l'avantage important de venir avec ses meilleurs joueurs", souligne Collet. "C'est une équipe dans la plénitude, qui prépare Rio et est bien dans ses baskets."

"Sur le papier, ils nous sont légèrement supérieurs", estime-t-il. "Mais c'est un match d'ouverture, à nous d'essayer d'en profiter pour créer une petite surprise."

. La composition des équipes :

France :

Meneurs : Thomas Heurtel (1,90 m, 25 ans, Vitoria/ESP), Antoine Diot (1,90 m, 25 ans, Strasbourg)

Arrières-ailiers : Edwin Jackson (1,88 m, 24 ans, Villeurbanne), Evan Fournier (1,99 m, 21 ans, Orlando/NBA), Charles Kahudi (1,99 m, 28 ans, Le Mans), Nicolas Batum (2,03 m, 25 ans, Portland/NBA), Mickaël Gelabale (2 m, 31 ans, sans club)

Intérieurs : Florent Pietrus (2,01 m, 33 ans, Nancy), Boris Diaw (2,03 m, 32 ans, San Antonio/NBA), Kim Tillie (2,07 m, 26 ans, Vitoria/ESP), Joffrey Lauvergne (2,09 m, 22 ans, Khimki Moscou/RUS), Rudy Gobert (2,13 m, 22 ans, Utah/NBA)

Brésil :

Meneurs : Marcelinho Huertas (1,90 m, 31 ans, Barcelone/ESP), Larry Taylor (1,84 m, 33 ans, Bauru/BRA)

Arrières-ailiers : Marcelo Machado (2 m, 39 ans, Flamengo/BRA), Raulzinho Neto (1,85 m, 22 ans, Murcie/ESP), Alex Garcia (1,92 m, 34 ans, Bauru/BRA), Leandrinho Barbosa (1,94 m, 31 ans, Phoenix/NBA), Guilherme Giovannoni (2,08 m, 34 ans, Uniceub Brasilia/BRA), Marquinhos Vieira (2,07 m, 30 ans, Flamengo/BRA)

Intérieurs : Rafael Hettsheimer (2,08 m, 28 ans, Bauru/BRA), Anderson Varejao (2,11 m, 31 ans, Cleveland/NBA), Nene Hilario (2,11 m, 31 ans, Washington/NBA), Tiago Splitter (2,11 m, 29 ans, San Antonio/NBA)