L'attaquant vedette Radamel Falcao est forfait pour le Mondial brésilien en raison d'une blessure à un genou, qui n'était pas complètement guéri, a annoncé lundi le sélectionneur de la Colombie, l'Argentin José Pekerman.

"C'est une nuit triste. Avec beaucoup de peine, je dois vous informer que Radamel Falcao et Luis Perea ne participeront pas au Mondial parce qu'ils n'ont pas récupéré de leurs blessures", a expliqué José Pekerman à la presse à Campana, à 60 km au nord de Buenos Aires, où se prépare la sélection. "Luis Muriel sera aussi absent, par décision technique", a ajouté le sélectionneur en précisant que ce sont "trois grands joueurs".

Falcao, 28 ans, avait été victime d'une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche en Coupe de France en janvier, avec son équipe de Monaco. Il s'entraînait avec l'ensemble de la sélection colombienne depuis fin mai, mais visiblement sa guérison n'a pas été jugée satisfaisante par l'encadrement médical pour l'emmener au Mondial.

Falcao a réagi en exprimant sa tristesse: "C'est un moment difficile. Je soutiendrai l'équipe de toute ma force. Les attaquants sélectionnés pour le Mondial sont de grands joueurs qui ont le soutien de l'équipe et des entraîneurs. Ils ont été bons au cours de la saison".

Surnommé "El Tigre" et adulé en Colombie, Falcao est le meilleur joueur de sa sélection. Il a marqué 20 buts en 51 capes.

Ancien joueur de River Plate, du FC Porto et de l'Atletico de Madrid, Falcao est aussi célèbre dans son pays que la chanteuse Shakira et l'évolution de sa blessure a tenu en haleine 46 millions de Colombiens.

Au Brésil, dans le groupe C, la Colombie sera opposée à la Côte d'Ivoire, à la Grèce et au Japon.

Les 23 Colombiens

Gardiens: David Ospina (Nice/FRA), Faryd Mondragón (Deportivo Cali), Camilo Vargas (Santa Fe)

Défenseurs: Pablo Armero (West Ham/ENG), Camilo Zúñiga (Naples/ITA), Cristian Zapata (AC Milán/ITA), Eder Álvarez (River Plate/ARG), Mario Alberto Yepes (Atalanta/ITA), Carlos Valdés (San Lorenzo/ARG)

Milieux de terrain: Abel Aguilar (Toulouse/FRA), Fredy Guarín (Inter Milan/ITA), Juan Guillermo Cuadrado (Fiorentina/ITA), James Rodríguez (AS Monaco/FRA), Aldo Leao Ramírez (Morelia/MEX), Carlos Sánchez (Elche/ESP), Santiago Arias (PSV Eindhoven/NED), Alexander Mejía (Atlético Nacional), Juan Fernando Quintero (Porto/POR)

Attaquants: Jackson Martínez (Porto), Carlos Bacca (Séville/ESP), Teófilo Gutiérrez (River Plate/ARG), Adrián Ramos (Hertha Berlín/GER), Víctor Ibarbo (Cagliari/ITA).