Le premier stade pour la Coupe du monde de football 2022 au Qatar sera prêt d'ici 2016, soit six ans avant la compétition dans l'émirat gazier, ont annoncé des responsables mardi.

Une fois les travaux de rénovation terminés, le Khalifa International Stadium, dans lequel seront joués des matches de poules, des 16e et des quarts de finale, pourra accueillir 40.000 personnes.

Il accueillera auparavant les championnats du monde d'athlétisme de 2019, les premiers à être disputés au Moyen-Orient.

"Nous sommes très heureux de l'avancée rapide des travaux de rénovation", a déclaré le directeur du projet, Mansour Saleh Al-Mouhannadi. "Nous prévoyons que le stade sera livré fin 2016".

Les travaux avancent bien en dépit des rumeurs qui ont couru cette année sur la possibilité que le petit et richissime émirat perde l'organisation de la compétition après le scandale de corruption qui a éclaboussé la Fifa, et rejailli sur les conditions d'attribution des Coupes du monde 2018 à la Russie et 2022 au Qatar.

En outre, les conditions de travail des ouvriers sur les chantiers du Mondial ont suscité nombre de controverses. Le retard des paiements de salaire, particulièrement pour les ouvriers, a été l'un des plus grands griefs exprimé par les ONG.

Mais les organisateurs ont assuré mardi que quelque 3.300 ouvriers avaient travaillé sur le stade Khalifa "sans accident notable".

L'enceinte sera dotée d'une technologie de climatisation, ont ajouté des responsables. Les très fortes températures moyennes en été dans l'émirat ont poussé la Fifa à organiser pour la première fois de l'histoire le Mondial en hiver. La compétition aura lieu en novembre et décembre.