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Daniele De Rossi vient d'inscrire un but sur penalty pour l'Italie contre l'Espagne, le 6 octobre 2016 à Turin

L'Italie a survécu à une énorme et rarissime erreur de Buffon et à une heure de domination de l'Espagne, jeudi à Turin, pour arracher un match nul 1-1, qui laisse le groupe G des qualifications du Mondial-2018 ouvert et passionnant.

Infiniment supérieure pendant plus d'une heure, l'Espagne aurait dû remporter ce choc et prendre sa revanche de l'Euro, quand l'Italie l'avait éliminée dès les 8e de finale (2-0).

Mais un peu par légèreté, un peu aussi parce que les entrées d'Immobile et Belotti ont fait du bien à l'Italie, l'équipe du nouveau sélectionneur Julen Lopetegui ne repartira de Turin qu'avec un seul point, les deux équipes préservant par ailleurs leurs longues invincibilités en éliminatoires de Coupe du monde.

Ce sera "un match important mais pas décisif", avait annoncé Giampiero Ventura, qui a lui pris les rênes de la Nazionale après l'Euro.

Dans un groupe où l'objectif est d'éviter la deuxième place et les barrages, les deux confrontations directes entre ces deux géants du jeu seront tout de même forcément primordiales, même s'il est sans doute possible de voir l'un ou l'autre abandonner quelques points à une Albanie en progrès.

L'Italie, où Verratti n'a pas joué, a donc réussi à laisser le dossier ouvert jusqu'au match retour prévu en septembre 2017 en Espagne, grâce à un penalty concédé par Sergio Ramos devant Eder et transformé par De Rossi (82e).

Même si la Nazionale allait alors un peu moins mal, c'était tout de même un petit miracle au vu des 60 ou 70 premières minutes.

L'Espagne dominait alors tellement et était tellement plus forte que l'ouverture aurait pu venir de partout, une inspiration d'Iniesta ou David Silva, une frappe de Diego Costa, une tête de Ramos sur l'un des innombrables corners obtenus par la Roja...

- Peu d'occasions -

Mais elle est finalement venue sur une vraie rareté, une erreur de Buffon, le dernier qu'on pensait voir faillir. En 164 sélections, le gardien de la Nazionale n'en a pas commis souvent, mais celle de jeudi est spectaculaire: une sortie totalement manquée, qui a offert le but vide à Vitolo (55e), manifestement aussi surpris que les 38.000 spectateurs du Juventus Stadium.

La récompense était pourtant logique car à la pause, l'Espagne affichait une possession de balle de 75%, avait multiplié les corners et imposé aux Italiens un pressing terrible qui leur interdisait toute sortie de balle tranquille.

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Le milieu espagnol Vitolo profite d'une grosse erreur de Buffon marquer contre l'Italie à Turin, le 6 octobre 2016

Les Italiens couraient après Iniesta et David Silva qui donnaient l?impression de toucher des milliers de ballons et Pellè, qui ne doit pas souvent croiser en Chine de défenseurs du calibre de Piqué et Ramos, n'était même pas un recours sur les longs ballons.

L'Espagne de Lopetegui était donc presque l'Espagne de toujours. Mais elle a aussi gardé le défaut qui était déjà parfois présent dans ses grandes années de se créer un nombre étonnamment faible d'occasions au regard du temps passé avec le ballon dans les pieds et dans le camp adverse.

C'est cette faiblesse que l'Italie a puni. A l'Euro, elle avait montré à la Roja ce qu'une équipe composée d'individualités moins fortes pouvait faire avec des principes tactiques et une rigueur au-dessus de la moyenne.

Elle l'a encore fait jeudi mais elle était sans doute encore un peu moins forte que cet été en France et cela ne lui a rapporté qu'un point. Mais le match avec l'Espagne sur la route de la Russie reste ouvert.