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Le Portugais Joao Carvalho a succombé lundi soir aux coups reçus lors d'un combat de "Mixed Martial Arts" (MMA) qui l'avait opposé à l'Irlandais Charlie Ward, samedi à Dublin, a annoncé mardi son entourage.
"Nobrega Team confirme le décès de son athlète Joao Carvalho, qui a eu lieu hier (lundi) soir vers 21H35 à l'hôpital Beaumont, à Dublin", a indiqué le patron de son équipe Vitor Nobrega, dans un communiqué publié sur Facebook.
Le jeune homme de 28 ans avait fait un malaise une vingtaine de minutes après avoir perdu son combat par "KO technique". Une fois hospitalisé, il avait subi une intervention chirurgicale au cerveau et passé les 48 heures suivantes "dans un état critique", a précisé son équipe.
Selon cette source, "toutes les règles de sécurité ont été respectées et l'arbitrage a appliqué toutes les procédures correctes et habituelles".
Le promoteur du combat, TEF, s'est dit "profondément attristé par la nouvelle du décès de Joao Carvalho".
Le MMA, qui a fait déjà plusieurs victimes, est un mélange de plusieurs arts martiaux. Dans une cage appelée l'octogone, deux combattants s'affrontent pieds nus, sans casque, sans gant mais avec des protections équivalentes à des mitaines, et selon des règles internationales unifiées. Tous les coups ne sont pas permis mais l'adversaire peut être frappé quand il est au sol, y compris à la tête.