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Jean-Marc Grenier, directeur d'astreinte du CHU de Grenoble, lit un communiqué sur l'état de santé de Michael Schumacher, le 29 décembre 2013 à Grenoble

Le plus grand champion de l'histoire de la F1, Michael Schumacher, était hospitalisé lundi à Grenoble à la suite d'une banale chute à ski, un peu moins de 24 heures après son admission dans un état critique faisant craindre pour la vie d'un as des circuits ayant souvent bravé la mort à 300 km/h.

Tôt lundi matin, dans un froid vif et piquant, l'attente se poursuivait devant le service des urgences à l'hôpital de Grenoble alors qu'un bulletin de santé est attendu vers 11 heures en présence de nombreux média français et étrangers.

L'annonce dimanche de l'hospitalisation du champion allemand a fait très vite le tour du monde. Michael Schumacher souffrait d'un "traumatisme crânien grave avec coma qui a nécessité immédiatement une intervention neurochirurgicale". Aussitôt nombre de journalistes se sont précipités devant le CHU de Grenoble La Tronche pour obtenir des informations très chichement communiquées.

Il aura fallu attendre 22h30 dimanche soir pour obtenir un communiqué officiel de l'hôpital, alarmant, qui faisait état d'une "situation critique" du champion.

Auparavant, un communiqué de la station de ski de Méribel, publié en fin d'après-midi, avait affirmé que le champion de F1 souffrait d'un "traumatisme crânien grave", mais que son pronostic vital n'était pas engagé.

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L'héliport de l'hôpital de Grenoble où a été admis l'ancien champion allemand de Formule 1 Michael Schumacher après un accident de ski, le 29 décembre 2013

Les gendarmes du peloton de haute-montagne de Courchevel, la station voisine, qui sont intervenus sur l'accident, avaient confirmé ce diagnostic à l'AFP, évoquant un "traumatisme crânien sévère".

Toutefois l'arrivée dimanche en fin d'après-midi au CHU de Grenoble d'un neurologue parisien réputé, le professeur Gérard Saillant, ancien chef de service orthopédique et traumatologique de l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris, qui dirige aujourd'hui l'Institut du cerveau et de la moelle épinière (ICM), avait alimenté les spéculations sur l'état de santé réel du champion.

Évacué en hélicoptère médicalisé

L'accident s'est produit vers 11h00 (10h00 GMT). Michael Schumacher, qui effectuait un séjour privé à Méribel, skiait en compagnie de son fils, âgé de 14 ans, dans un secteur hors piste lorsqu'il a lourdement chuté. Malgré son casque, sa tête a heurté une pierre.

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Michael Schumacher skie à Madonna di Campiglio, en Italie, le 15 janvier 2004

Deux pisteurs-secouristes sont immédiatement intervenus pour lui venir en aide, rapidement rejoints par des gendarmes. A l'arrivée des secours, Michael Schumacher "était conscient mais un peu agité", a indiqué à l'AFP Christophe Gernigon-Lecomte, le directeur de la station.

"Schumi" a été évacué "en moins de dix minutes" à bord d'un hélicoptère médicalisé vers l'hôpital de Moutiers dans la région, a dit M. Gernigon-Lecomte.

Un peu plus d'une heure plus tard, il a été transféré au service des urgences du CHU de Grenoble où il a été admis à 12h40 (11h40 GMT), selon le communiqué du CHU.

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L'ancien pilote de F1 français Olivier Panis devant le CHU de Grenoble, où est admis Michael Schumacher, le 29 décembre 2013

En fin d'après-midi, la direction de l'hôpital avait indiqué qu'à la demande des proches de Michael Schumacher, notamment son épouse et ses deux enfants présents sur place, il ne communiquerait aucune information sur l'état de santé du champion, laissant ce soin à son service de communication.

En fin d'après-midi dimanche, quelques admirateurs du champion sont venus devant l'entrée des urgences de l'hôpital, coiffés de casquettes aux couleurs de Ferrari, l'ancienne écurie de l'Allemand.

L'ancien pilote français Olivier Panis, qui a côtoyé Schumi sur les circuits de 1994 à 2004, s'est lui aussi rendu sur place en quête de nouvelles. Devant les journalistes, le pilote lyonnais a fait part de son "inquiétude" quant à l'état de santé de son ami.

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Le palmarès de Michael Schumacher

Autre champion de F1, Felipe Massa a fait savoir qu'il "priait" pour son "frère" et lui a souhaité "un rétablissement rapide". "Je prie pour que Dieu te protège mon frère! Je te souhaite un prompt rétablissement Michael!", a posté l'ex-pilote de Ferrari sur son compte twitter.

Le champion français Romain Grosjean a écrit, lui, sur Twitter que "toutes nos pensées sont avec Schumi et sa famille" et espéré qu'il allait "vite se rétablir".

Une enquête a été ouverte par la gendarmerie sur les circonstances de l'accident dont a été victime le champion allemand, selon la direction de la station de Méribel.

Michael Schumacher, qui va avoir 45 ans le 3 janvier, est à ce jour le pilote de Formule 1 le plus titré au monde avec 7 titres de champion du monde entre 1994 et 2004 et 91 victoires en Grands Prix.