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Sigle de la LNH photographié le 26 janvier 2012 à Ottawa au Canada

Les dirigeants de la Ligue nord-américaine de hockey sur glace (LNH) et le syndicat des joueurs ont annoncé être parvenus à un accord de principe dans la nuit de samedi à dimanche à New York pour mettre fin au lock-out qui paralysait la saison.

"Don Fehr (le représentant des joueurs) et moi-même sommes là pour vous dire que nous avons passé un accord sur le cadre d'une nouvelle convention collective, qu'il convient de coucher sur papier maintenant", a expliqué Gary Bettman, le commissaire de la LNH, à la sortie de 16 heures de négociations.

Cet accord de principe avait été rapporté, dans un premier temps, par des médias canadiens.

"Il y a encore beaucoup de travail mais il y a accord sur les grandes lignes. Il faut encore ratifier cet accord et (les deux parties) doivent encore approuver tout cela", a-t-il ajouté.

"Nous reviendrons vers vous plus tard dans la journée pour les détails", a-t-il conclu.

La saison, qui devrait débuter le 19 janvier si la nouvelle convention collective est bien signée par chacune des parties, a déjà été amputée de 625 matches de saison régulière.

Ces derniers jours, responsables de la LNH et représentants des joueurs s'étaient lancés dans des négociations marathons sous les yeux de médiateurs. Bettman avait prévenu que si la saison ne pouvait pas être lancée le 19 janvier, elle serait annulée, comme cela avait été le cas lors du précédent lock-out en 2004-2005.

La saison régulière devrait compter 48 matches par équipe (au lieu de 82).

Les négociations sur une nouvelle convention collective achoppaient notamment depuis trois mois sur la question du partage des 3,2 milliards de dollars de revenus générés par la Ligue.

Dans l'ancien accord, qui a expiré le 15 septembre, les joueurs touchaient 57% des revenus. La dernière proposition des propriétaires faisait état d'un partage à égalité, mais le syndicat des joueurs n'avait pas donné suite.

Le fonds de pension, le plafond salarial de 2013-2014 et la durée de la convention collective étaient aussi des points des désaccords.