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L'entraîneur de Monaco Leonardo Jardim lors du match de Ligue des champions contre Tottenham, le 14 septembre 2016 à Wembley

"Il faut confirmer. On sera alors en bonne position pour la suite": Valère Germain pose tranquillement l'enjeu pour Monaco, qui accueille Leverkusen mardi (20h45) en Ligue des champions. Un 2e succès consécutif, après Tottenham (2-1), pourrait l'aider à ramasser la mise dans le groupe E.

"Les quatre équipes sont à peu près du même niveau dans ce groupe", remarque encore Germain avec gourmandise à la vue d'une poule sans ténor, puisque c'est le CSKA Moscou qui complète le casting.

Pour empocher six points en deux journées, Jardim pourra compter sur des joueurs qu'il a pu économiser dernièrement. Sidibé, Raggi, Bakayoko, Jemerson et Falcao (qui, à la suite de sa commotion cérébrale, demeure incertain pour cette rencontre) n'ont pas joué contre Angers (2-1) samedi soir. Fabinho, Lemar et Silva ont, quant à eux, été ménagés lors de cette rencontre, où ils ont été performants malgré un temps de jeu limité.

Certes, Germain sait qu'un "gros match nous attend", et reconnaît qu'avec "les enchaînements de matches, c'est compliqué, car on n'a pas forcément un groupe de 25 joueurs". Mais pour son sixième match en 17 jours, Monaco devrait toutefois être physiquement compétitif grâce au turnover imposé par son entraîneur.

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Le Monégasque Thomas Lemar et son entraîneur Leonardo Jardim en conférence de presse, le 16 septembre 2016 à Louis II

En face, le Bayer Leverkusen effectue un début de saison moyen en Bundesliga. Mais son actuelle modeste 10e place (7 points et deux défaites) est à pondérer. Surtout quand on s'aperçoit que Schalke 04, qui avait largement dominé en Europa League Nice (1-0) -pourtant leader de L1 et atomiseur de Monaco 4-0 mercredi- pointe à la dernière place du Championnat allemand sans le moindre point inscrit.

Et l'attaquant mexicain "Chicharito", qui vient d'inscrire un triplé à Mayence (3-2), est en grande forme à Leverkusen. Sans oublier que la contre-performance du Bayer à domicile contre le CSKA Moscou (2-2) lors de première journée de C1, va peut-être inciter les hommes de Roger Schmidt à attaquer encore plus qu'à l'accoutumée.

- 'Leverkusen, un bon souvenir' -

Cela ne dérangerait pas Jardim d'attendre et de contrer. Comme il y a deux ans (le 16 septembre 2014), lorsque Moutinho avait donné une victoire inespérée (1-0) aux siens, alors totalement dominés par Leverkusen.

Il faut dire qu'avec trois victoires (dont deux en C1 il y a deux ans) et un nul cumulés sur les confrontations entre les deux équipes, Monaco possède un avantage psychologique sur son adversaire.

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L'attaquant de l'AS Monaco Valèrer Germain lors d'un échauffement, le 24 septembre 2016 à Louis-II

"Je ne sais pas si on est favori", rétorque Germain, qui souligne toutefois: "Leverkusen rappelle un bon souvenir. C'est un peu le même groupe qu'il y a deux ans. On s'était qualifiés. On a à c?ur de faire un gros match."

Désormais, si Monaco ne fait plus office d'équipe-surprise dans la compétition reine en Europe, il est encore difficile de cerner son réel niveau. Mardi soir, au terme du match, on en saura beaucoup plus.

"On verra avec le temps si on est meilleur qu'il y a deux ans, conclut Germain. On fait un super début de saison malgré l'accroc à Nice. Si on nous avait dit qu'on en serait là fin septembre, on aurait signé de suite."