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Dimitri Payet, le 5 mars 2017 lors du déplacement à Lorient pour la 28 e journée de Ligue 1

Remis en selle, l'Olympique de Marseille peut s'emparer de la 5e place tant convoitée dès vendredi (20h45) s'il bat Angers, qui reste sur cinq victoires, pour la 29e journée de Ligue 1.

Bordeaux 5e, une longueur devant l'OM, ne joue que samedi (16h45), et aura bien du mal à prendre des points chez l'ogre aux 121 buts, Monaco.

Pour fondre sur l'objectif, Rudi Garcia demande avant tout "de la continuité, ce qu'on a fait en décembre et qui nous a ramené dans les six premières places", grâce à quatre victoires de rang contre des équipes à sa portée.

En corriger une autre dimanche à Lorient (4-1) a permis à l'OM de se refaire une santé après le passage de l'ouragan Paris SG (5-1) et l'élimination en Coupe de France contre Monaco (4-3 a.p.). Mais ce résultat demande confirmation.

"Une victoire après deux défaites c'est très important pour le moral du groupe, l'équipe retrouve confiance", note Hiroki Sakai, un des hommes qui montent en puissance, à l'image de ses deux récentes passes décisives qui lui ont permis de remplir sa feuille de statistiques.

"En étant joueur extra-communautaire, j'ai une obligation de résultat, note-t-il, ouvrir mon compteur c'est très bien, mais je suis avant tout un défenseur", dit-il.

Comme son latéral droit japonais, l'OM peine contre les "gros" mais tient plutôt son rôle contre les "petits", à part l'échec à Metz (1-0). Mais dans quelle catégorie ranger Angers?

- La défense transpire

Le SCO, qui pleure Raymond Kopa, le plus grand joueur de son histoire, a gagné ses cinq derniers matches. L'équipe de Stéphane Moulin s'est installée à une confortable dixième place, après avoir longtemps côtoyé la relégation, et s'est offert un quart de finale de Coupe de France, à disputer contre Bordeaux, le 5 avril.

En outre le style angevin et son armée de géants - dix joueurs au-delà d'1,83 m - a de quoi inquiéter la défense de l'OM, qui vient de prendre 10 buts en trois matches et transpire à chaque coup de pieds arrêté.

"C'est une équipe athlétique, avec de la taille et du poids, qui gêne avec son jeu direct", prévient Garcia.

Pour la museler, il pourrait maintenir sa nouvelle charnière, formée par Rolando et Grégory Sertic, l'ex-Bordelais étant plus souvent aligné derrière qu'au milieu depuis son arrivée au mercato, au point qu'il dit: "nous défenseurs" en conférence de presse.

Avec Sertic, l'autre gagnant du petit remaniement opéré par Garcia pourrait bien être Rémy Cabella, encore convaincant à Lorient dans ce rôle de "faux neuf".

Sa réussite contre Monaco, où il avait marqué un doublé, et celle de Florian Thauvin à Lorient (un but, deux passes décisives) aident à digérer l'absence du buteur, Bafétimbi Gomis, en phase de reprise après son entorse à un genou.

L'OM a marqué "dix buts en quatre matches sans lui, on a apporté la réponse", souligne Garcia au sujet de la Gomis dépendance, ajoutant que "bien sûr ce sera mieux avec son retour".

A l'aller (1-1), sous le magistère de Franck Passi, c'est Florian Thauvin qui avait marqué, mais l'OM avait encaissé l'égalisation à la dernière seconde de jeu, un but de Pierrick Capelle. A proscrire si l'OM veut sa 5e place.