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Le Vénézuélien Adrian Solano en qualifications sur le 10 km individuel des Mondiaux de Lahti, le 22 février 2017

Le Venezuela va protester officiellement auprès de la France après l'expulsion "inadmissible" d'Adrian Solano par les autorités françaises qui n'ont pas cru, selon lui, qu'il était un skieur de fond de haut niveau.

"Nous allons présenter une protestation au gouvernement français pour l'affront fait au sportif vénézuélien", a écrit la cheffe de la diplomatie vénézuélienne Delcy Rodriguez sur Twitter dans la nuit de mercredi à jeudi. "C'est absolument inadmissible", a-t-elle ajouté.

Adrian Solano avait été arrêté en janvier lors d'une escale à Paris alors qu'il devait se rendre en Suède pour s'entraîner en vue des Championnats du monde de ski nordique en Finlande.

"Quand je suis arrivé à Paris, le 19 janvier, j'ai expliqué que j'allais en Suède pour m?entraîner. Ils n'ont pas cru que je faisais du ski au Venezuela (...) Je n?avais que 28 euros et les policiers m'ont accusé d'immigration parce que ça se passait mal dans mon pays", a raconté le sportif de 22 ans à l'AFP.

Adrian Solano assure avoir été retenu pendant six heures malgré des papiers en règle et une lettre d'invitation de son entraîneur et des quatre autres skieurs de la délégation vénézuélienne de la compétition.

Envoyé plusieurs jours dans un hôtel de Paris jusqu'à ce qu'il rencontre un juge pour lui "démontrer qu'il se rendait à la compétition", il a finalement été renvoyé et dû demander de l'aide au consulat du Venezuela à Paris qui lui a acheté un billet de retour, explique-t-il.

"La police s'est moqué de lui, ils lui ont dit que le ski au Venezuela n'existait pas", avait réagi auprès de l'AFP César Baena, son entraîneur.

Adrian Solano a finalement pu décoller lundi de Caracas pour participer à cette compétition internationale, où il a dû abandonner lors de l'épreuve du 10 kilomètres après de nombreuses chutes.