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La cérémonie d'allumage de la flamme olympique, le 29 septembre 2013 à Olympie

Le président du Comité olympique international (CIO) Thomas Bach a insisté sur les valeurs universelles des jeux Olympiques lors de la cérémonie d'allumage de la flamme des Jeux d'hiver de Sotchi, dimanche à Olympie.

"Le relais de la flamme olympique sera le messager des valeurs de l'olympisme, l'excellence, l'amitié et le respect, sans aucune forme de discrimination", a déclaré Thomas Bach, qui effectuait sa première sortie officielle depuis son élection à la présidence du CIO, le 10 septembre.

"Les valeurs des Jeux n'excluent personne", a-t-il ensuite souligné, alors que la Russie a adopté une loi interdisant la propagande de l'homosexualité, qui a provoqué de vives réactions chez les défenseurs des homosexuels dans le monde et des appels au boycott des jeux Olympiques de Sotchi.

Lors de sa dernière visite à Sotchi le 26 septembre, le Français Jean-Claude Killy, président de la Commission de coordination des JO-2014, avait déclaré que "la charte olympique prévoit que toute ségrégation soit parfaitement interdite, que ce soit raciale, de religion, de couleur ou autre sur le territoire olympique, et donc ce sera le cas, nous en sommes persuadés".

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Le hockeyeur russe Alexander Ovechkin court avec la flamme olympique des Jeux d'hiver de Sotchi lors de la cérémonie d'allumage, le 29 septembre 2013 à Olympie

La fierté des Russes

A 132 jours de la cérémonie d'ouverture des JO de Sotchi, la flamme olympique a été allumée dimanche vers 12h45 locales (09h45 GMT), à Olympie, selon un rite traditionnel utilisant les rayons du soleil et un miroir parabolique, dans l'enceinte du temple d?Héra.

La flamme a ensuite entamé un parcours rituel à travers la Grèce, avant de rejoindre la Russie, où elle arrivera le 7 octobre pour un parcours de 123 jours, jusqu'à la cérémonie d'ouverture des JO, le 7 février.

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L'actrice Ino Menegaki allume la flamme olympique en vue des Jeux olympiques d'hiver de Sotchi 2014, le 28 septembre 2013

Plus de 14.000 personnes devraient porter ce symbole à travers la Russie, sur un parcours d'environ 65.000 km, pour le plus long relais de la flamme olympique de l'histoire.

Le relais passera dans plus de 2900 villes et agglomérations des 83 provinces russes, de Kaliningrad à Vladivostok.

Symboliquement, le flambeau olympique sera même envoyé dans l'espace en novembre, pour un séjour dans la station spatiale internationale.

En attendant son arrivée en Russie, la flamme a été confiée au premier relayeur, un jeune skieur grec, Ioannis Antoniou, 18 ans, habillé en chaude tenue d'hiver (anorak, bonnet), sous le chaud soleil du Péloponnèse. Il a ensuite passé le relais au hockeyeur Alex Ovetchkine, joueur des Washington Capitals et ambassadeur des JO.

"Les Russes sont très fiers d'accepter le plus important symbole du mouvement olympique", a lancé Dimitri Chernyshenko, président du Comité d'organisation des Jeux.