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Le patron du CIO Thomas Bach, lors de la cérémonie de clôture des Jeux de Rio, le 21 août 2016

Le président du Comité international olympique (CIO), l'Allemand Thomas Bach, qui ne participe pas à la cérémonie d'ouverture des XVe Jeux paralympiques d'été, mercredi soir à Rio, n'a pas prévu d'assister aux épreuves "pour le moment", a-t-on appris mercredi auprès du CIO.

M. Bach assistait mercredi aux obsèques de l'ancien président allemand, Walter Scheel, décédé à Berlin à l'âge de 97 ans et pour cette raison "a informé Philip Craven, le président du Comité paralympique international (IPC) qu'il ne pourrait être présent à la cérémonie d'ouverture comme cela était prévu à l'origine", a indiqué le CIO dans un courriel transmis à l'AFP.

"Pour le moment, il n'est pas prévu que le président (Bach) se rende au Brésil", a ajouté le CIO.

C'est la première fois depuis 1984 qu'un président du CIO ne participe pas à la cérémonie d'ouverture des Paralympiques.

Ces Jeux s'ouvrent mercredi soir à 18H15 locales (21H15 GMT, 23h15 françaises) trois semaines après la fin des jeux Olympiques, et s'achèveront le 18 septembre.

M. Craven avait indiqué mercredi, à quelques heures de la cérémonie d'ouverture, qu'il avait reçu "il y a deux jours un courrier de Bach indiquant qu'il ne serait pas présent car il devait assister aux funérailles d'un ami proche".

Selon la presse brésilienne, la justice brésilienne voudrait entendre M. Bach dans le cadre de la procédure engagée contre l'Irlandais Patrick Hickey, arrêté le 17 août à Rio et accusé d'avoir participé à un réseau de revente illégale de billets des JO, réseau qui aurait généré une recette d'au moins 10 millions de reais (2,8 millions d'euros) selon la police brésilienne.

"Le CIO ne peut pas apporter de commentaire sur une information de presse ni sur la procédure légale engagée contre M. Hickey et pour qui la présomption d'innocence prévaut", a encore indiqué le CIO.

"Il va sans dire que le CIO coopérera sur cette question", a ajouté le CIO.