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Jennifer Capriati lors de son entrée au Hall of Fame du tennis, le 14 juillet 2012 à Newport aux Etats-Unis

L'ex-championne américaine de tennis Jennifer Capriati devra répondre devant la justice de faits de harcèlement et de violences à l'encontre de son ancien compagnon le jour de la Saint-Valentin, a annoncé jeudi le tribunal du comté de Palm Beach (Floride).

En attendant le procès prévu le 17 avril, l'ancienne N.1 mondial, qui compte trois Grands Chelems à son palmarès, a été laissée libre.

L'Américaine, 36 ans, aurait eu une altercation avec Ivan Brannan, dont elle s'est séparée l'année dernière, dans un club de sport de North Palm Beach en Floride, le jour de la Saint-Valentin.

Selon un rapport de police, Brannan était en train de faire de la musculation lorsque Capriati a commencé à lui hurler dessus avant de lui donner quatre coups de poings dans l'abdomen. Il s'est alors enfermé dans le vestiaires des hommes avant d'appeler les urgences.

Brannan a déclaré à la police que Jennifer Capriati le harcelait depuis leur rupture en février 2012, après avoir été en couple pendant plus d'un an.

"Les faits qui circulent concernant M. Brannan sont une exagération de la déposition de police qui n'a recueilli que le témoignage de celui-ci et non de Mme Capriati", avait dénoncé l'attachée de presse de l'ancienne joueuse de tennis lors du dépôt de plainte de Brannan il y a dix jours.

Capriati avait éclos très rapidement sur le circuit WTA, se hissant en finale de deux de ses trois premiers tournois en 1990 alors qu'elle n'avait que 14 ans. En retraite anticipée pendant quatre années, de 1994 à 1998, elle avait effectué un retour gagnant pour conduire l'équipe américaine de Fed Cup au sacre en 2000, puis conquérir la place de N.1 mondiale en 2001.

Elle a remporté l'Open d'Australie à deux reprises (2001, 2002), Roland-Garros une fois (2001) et les jeux Olympiques en 1992. Elle s'est définitivement retirée du circuit en 2004, avec un palmarès garni de 14 titres.

Sa carrière a été émaillée de nombreux problèmes personnels, notamment de consommation de stupéfiants.