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Le patron de la Ligue nord américaine de hockey sur glace, Gary Bettman, le 13 septembre 2012 à New-York

Le patron de de la Ligue nord-américaine de hockey sur glace (LNH), Gary Bettman, a indiqué jeudi que les propriétaires de franchise avaient unanimement voté en faveur du lock-out si une nouvelle convention collective n'est pas renégociée avec les joueurs avant dimanche.

Les chances d'éviter un quatrième lock-out en LNH dans ces 20 dernières années sont extrêmement minces car aucune réunion de n'agociation n'est prévue d'ici à samedi soir, date de l'expiration de la présente convention collective.

M. Bettman a précisé jeudi que l'actuelle offre des 30 propriétaires, refusée par les joueurs, serait retirée de la table des négociations si le lock-out est décrété et que les dirigeants pourraient ensuite durcir leur position.

La Ligue, qui cherche à réduire les coûts salariaux, propose de faire baisser de 57% à 46% la part des joueurs dans le partage des revenus. Le syndicat des joueurs (NHLPA) ne veut pas descendre en-dessous des 52,7%.

Même le joueur vedette des Penguins de Pittsburgh, Sidney Crosby, semble résigné à l'idée d'être au chômage technique: "En ce moment, ça ne se présente pas bien, les deux parties sont encore loin l'une de l'autre. Mais les choses peuvent aller très vite", a-t-il dit jeudi.

La présente convention collective expire samedi en soirée.

La saison régulière 2012-2013 ne doit pas débuter avant le 11 octobre.

Un lock-out avait raccourci la saison 1994-1995 et un autre, dix ans plus tard, avait forcé à l'annulation de la saison 2004-2005.