Montpellier a été sélectionné pour accompagner le PSG, champion de France 2015, en Ligue des champions de handball messieurs la saison prochaine, alors que Nantes et Saint-Raphaël ont été écartés, a annoncé la Fédération européenne (EHF) samedi.

Deuxième de D1, Montpellier avait présenté un dossier auprès de la Fédération pour bénéficier d'une place, tout comme Saint-Raphaël (3e) et Nantes (lauréat de la Coupe de la Ligue et finaliste de la Coupe de France) qui participeront finalement à la Coupe de l'EHF, le deuxième échelon européen.

Il y aura donc un club français en moins en C1 par rapport à la saison 2014-2015 où le PSG, Montpellier et Dunkerque étaient engagés. Le FC Barcelone avait remporté la compétition.

Outre Montpellier, cinq clubs - Szeged (Hongrie), Plock (Pologne), le Metalurg Skopje (Macédoine), Skjern (Danemark) et Flensbourg (Allemagne), lauréat en 2014 - ont également bénéficié d'une place sur présentation d'un dossier.

L'EHF a modifié la formule de la Ligue des champions pour cette édition 2015-2016 et décidé de faire passer le nombre de clubs de 24 à 28. Un tournoi de qualification, réunissant quatre équipes, délivrera le dernier billet vacant le 6 septembre.

La phase de poules doit débuter du 16 au 20 septembre.

Les vingt-sept équipes qualifiées pour la Ligue des champions 2015-2016

Allemagne: Kiel, Rhein-Neckar, Flensbourg

Bélarus: Brest

Croatie: Zagreb

Danemark: Kolding, Skjern

Espagne: FC Barcelone, La Rioja

France : Paris-SG, Montpellier

Hongrie: Veszprem, Szeged

Macédoine: Vardar Skopje, Metalurg Skopje

Pologne: Kielce, Plock

Portugal: FC Porto

Roumanie: Baia Mare

Russie: Tchekhov

Serbie: Novi Sad

Slovaquie: Presov

Slovénie: Celje

Suède: Kristianstad

Suisse: Schaffhouse

Turquie: Besiktas

Ukraine: Zaporijia

Tournoi de qualification (un seul qualifié): Hard (Autriche), Banja-Luka (Bosnie-Herzégovine), Limbourg (Pays-Bas), Elverum (Norvège)