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Montpellier s'incline face à Kielce (25-29) en 8e de finale aller et devra réussir l'exploit en Pologne pour poursuivre sa route en Ligue des champions

Montpellier devra réussir un exploit à Kielce pour poursuivre sa route en Ligue des champions messieurs de handball, après s'être logiquement incliné sur son parquet face au club polonais (25-29), dimanche en huitièmes de finale aller.

Les regrets vont habiter les Montpelliérains pendant quelques jours. Ils auraient en effet pu grappiller un but ou deux, voire accrocher le match nul, s'ils avaient mieux négocié les deux dernières minutes.

Mais la victoire finale de Kielce, l'un des poids lourds du continent, troisième de l'édition 2012-2013, est méritée. Les Polonais, vainqueurs de tous leurs matches européens cette saison, soit 11 victoires, ont été en tête tout au long de la rencontre.

Montpellier a tenté d'imposer son jeu tout en vitesse et percussion. Mais les Héraultais ont souffert de la comparaison en termes de puissance physique et n'ont jamais vraiment pu déstabiliser la défense polonaise.

Le MAHB a plutôt bien débuté avec une défense solide. Mais son manque d'efficacité au tir l'a empêché d'en tirer profit.

C'est donc Kielce et son longiligne arrière gauche Karol Bielecki, intenable tout au long de la première période, qui a pris très rapidement les devants (5-7, 14e).

La défense montpelliéraine s'est ensuite un peu effritée, le jeune Kévin Mesnard devant venir suppléer, avec un succès certain, un Arnaud Siffert sans solution dans ses buts (8-12, 23e).

La rentrée incisive de Vid Kavticnik, auteur de quatre buts en cinq minutes, a permis aux Héraultais de limiter la casse à la pause (13-16). Ceux-ci ont ensuite gâché quelques occasions de se rapprocher.

Montpellier a continué à compter entre deux et quatre buts de retard jusqu'à la 50e minute. Patrice Canayer a alors pris un temps mort et changé de système défensif pour passer en 5-1.

Le choix s'est avéré positif pour le MAHB, qui est revenu à -1 (24-25, 55e). Diego Simonet, très efficace (6 buts à 100% de réussite), a laissé son équipe espérer jusqu'à deux minutes de la fin (25-26, 58e).

Mais deux oublis défensifs sur Uros Zorman et quelques situations d'attaque mal négociées, par excès de précipitation, ont donné trois buts supplémentaires à Kielce. Cette avance devrait suffire aux Polonais au retour samedi prochain.