Le PSG a souffert mais est resté solide pour dominer de valeureux Dunkerquois (23-22) et se qualifier pour la deuxième année consécutive en quarts de finale de la Ligue des champions de handball messieurs, dimanche à Paris.

Le club de la capitale, déjà vainqueur il y a huit jours à l'aller dans le Nord (23-21), sera comme l'an passé, l'unique représentant hexagonal dans le Top 8 de la C1.

Montpellier, le troisième club français engagé, a été éliminé samedi après avoir frisé l'exploit à Kielce (victoire 33-31), en Pologne.

En 2014, le PSG avait chuté en quarts contre le club hongrois de Veszprem, un poids lourd du continent. Du 8 au 19 avril prochains, il est susceptible de tomber encore contre un cador du calibre du club magyar, qui a obtenu sa qualification au dépens de La Rioja. Tout dépendra du tirage au sort effectué mardi.

Sans être largement supérieur, le PSG a bien tenu le choc défensivement contre Dunkerque, tout en gérant mieux les derniers instants où les Nordistes ont un peu vendangé leurs occasions.

"Je suis content, même si on a souffert pendant deux heures (sur les deux matches). J'ai senti des garçons assez fatigués aujourd'hui, avec un manque de lucidité", soulignait l'entraîneur parisien Philippe Gardent après ce duel serré.

Le PSG, à l'image de Mikkel Hansen (8 buts) qui a touché plusieurs fois les poteaux en deuxième mi-temps s'est fait un peu peur, mais Dunkerque n'a pas su faire le break lorsqu'il menait (21-22) dans les cinq dernières minutes.

Dunkerque et Paris ont chacun eu leur période de domination lors d'une première mi-temps équilibrée (15-15).

- Progrès parisiens dans le 'money-time' -

Le PSG a compté jusqu'à deux buts d'avance (10-8). Avec patience, tout en resserrant les boulons derrière, l'USDK a vu ses efforts récompensés à la 23e minute en prenant pour la première fois l'avantage grâce à son arrière hongrois Kornél Nagy (11-12). L'ailier droit nordiste, Théophile Caussé bousculait l'imposant défenseur croate Jakov Gojun (2,03 m) pour prendre davantage d'avance (12-14).

Mais la base arrière parisienne comblait les brèches devant un Thierry Omeyer vigilant pour revenir à hauteur par Samuel Honrubia, explosif à l'aile gauche, avant la pause (15-15). Au retour des vestiaires, le PSG a pris de vitesse les Nordistes en passant trois buts d'affilée (18-15).

Mikkel Hansen, seul devant William Annotel, touchait la barre mais le gardien nordiste manquait sa relance et Jeffrey Mtima, à l'affût, redonnait deux longueurs d'avance (20-18) au PSG à l'approche du dernier quart d'heure.

Dunkerque n'a pas abdiqué et est revenu à hauteur (20-20) grâce à un doublé de Baptiste Butto (8 buts). Les dix dernières minutes ont été très serrées. Caussé a fusillé Omeyer sur contre-attaque (21-22).

Mais Dunkerque a mal géré ses possessions et le PSG n'a pas craqué, montrant les progrès accomplis dans le "money time".

Daniel Narcisse a redonné les commandes aux siens (23-22) pour ne plus les lâcher. Et Omeyer a fait le reste.

Résultats des 8e de finale retour de la Ligue des champions messieurs de handball:

Samedi: Retour Aller

(+) Veszprem (HUN) - La Rioja (ESP) 37-31 31-23

(+) Kielce (POL) - Montpellier (FRA) 31-33 29-25

(+) Vardar Skopje (MKD) - Plock (POL) 31-20 26-32

Dimanche:

(+) FC Barcelone (ESP) - Aalborg (DEN) 29-22 31-11

(+) Kiel (GER) - Flensbourg (GER) 33-28 30-21

(+) Paris SG - Dunkerque (FRA) 23-22 23-21

(+) Szeged (HUN) - Rhein-Neckar Löwen (GER) 31-29 34-30

Kolding (DEN) - (+) Zagreb (CRO) 23-21 17-22