"Pourquoi je devrais m'arrêter?", s'étonne Thierry Omeyer, le mythique gardien de l'équipe de France qui, à 39 ans, tentera de qualifier le PSG pour son premier Final Four de Ligue des champions, dimanche (17h00) à Paris contre Zagreb lors du quart de finale retour.

Q: Après la large victoire à l'aller (28-20), vous n'êtes plus qu'à un souffle du dernier carré...

R: "On a fait un bon match là-bas et on a un bel avantage. Mais il faut rester concentré et aborder ce match retour avec la même détermination qu'à l'aller. On est invaincus chez nous (toutes compétitions confondues) et on veut le rester. Zagreb voudra tenter le tout pour le tout. Il y aura un gros engagement physique de leur part. Il faudra rééditer une grosse entame de match."

Q: Le PSG est plus solide cette saison. C'est lié à l'arrivée de joueurs comme Nikola et Luka Karabatic mais aussi à l'entraîneur Zvonimir Serdaruric. Qu'a-t-il apporté?

R: "Noka" est un perfectionniste et il nous pousse à être encore plus pointilleux. Réaliser des objectifs élevés, cela passe par des détails. Il insiste beaucoup là-dessus et accorde une grande place à la tactique. Il nous pousse à réaliser des matchs pleins pendant soixante minutes. Il y a toujours des temps faibles mais son idée, c'est de les réduire au maximum."

Q: Vous avez remporté la C1 quatre fois, avec Montpellier (2003) et Kiel (2007, 2010, 2012). Trouvez-vous le PSG plus fort que vos ex-clubs?

R: "Je n'aime pas comparer. Ce sont des moments de ma carrière avec des joueurs différents même si j'ai déjà gagné la Ligue des champions avec certains, comme Niko (Karabatic) et Daniel (Narcisse). On a une belle équipe. Et c'est sûr que si nous allons au Final Four, l'ambition sera alors de le gagner. Le but, c'est de construire une grande équipe. Cela passe par une accession au Final Four. Mais pensons déjà à Zagreb."

Q: Il vous reste un an de contrat au PSG. Songez-vous à une reconversion?

R: "Je continue de prendre du plaisir et n'ai pas envie de me fixer de limite dans le temps, que ce soit en club ou avec l'équipe de France. Mais je pense un peu à la suite. J'ai entamé une formation pour passer le DES (Diplôme d'état supérieur) pour peut-être entraîner une équipe ou des gardiens de but un jour. En attendant, j'ai envie de profiter pleinement de ma passion en tant que joueur."

Q: Avez-vous demandé une prolongation de contrat au PSG?

R: "J'ai encore un peu de temps. On verra la saison prochaine."

Q: Avez-vous envie de battre un record de longévité?

R: "Ce n'est pas comme cela que j'envisage les choses. On parle beaucoup de mon âge, alors forcément j'y pense. Mais même à 39 ans, je continue de me sentir très bien physiquement et m'entraîne toujours à fond. Je ne suis pas trop blessé et ai une bonne hygiène de vie. La motivation et le plaisir sont toujours là. Alors pourquoi je devrais m'arrêter tant que je me sens bien et que je suis toujours performant?"

Q: Quand on a tout gagné comme vous et plusieurs fois, c'est nécessaire de se fixer de nouveaux défis pour durer?

R: "Je suis venu à Paris pour ça. Regagner la Ligue des champions avec un club français est un objectif fort. Le club est très ambitieux et moi aussi. Avec l'équipe de France, il y aura aussi les Jeux de Rio cet été puis le Mondial-2017 chez nous. C'est ce qui me motive également."

Propos recueillis par Ludovic LUPPINO