L'équipe de France féminine de handball a mis de côté sa frustration pour achever le Mondial sur une victoire (34-23) lors du match pour la septième place contre des Monténégrines peu investies, dimanche à Herning (Danemark).

Ce succès met fin à une série de deux défaites consécutives: les Pays-Bas (25-28) en quarts de finale et la Russie (25-31) en match de pré-classement vendredi.

Cela ne masquera pas le parcours décevant des Françaises en quête d'une médaille au mondial danois, qu'elles terminent finalement avec leur moins bon classement dans une grande compétition depuis l'arrivée au commandes du sélectionneur Alain Portes.

Sous sa direction, les Bleues avaient pris la sixième place lors du Mondial-2013 puis la cinquième lors de l'Euro l'an passé.

Elles n'avaient pas terminé aussi bas dans un Championnat du monde depuis dix ans (12e en 2005). Leur bilan est décevant: trois victoires (Allemagne, Espagne, Monténégro), un nul (Corée du Sud) et donc trois défaites (Brésil, Pays-Bas, Russie), si l'on exclut les deux matches disputés contre des adversaires trop faibles (Argentine, RD Congo) pour avoir une signification.

Ce duel contre le Monténégro, vice-champion olympique à Londres, leur remontera toutefois un peu le moral. Les Bleues sont restées sérieuses malgré le contexte peu motivant et une salle de 15.000 places qui sonnait le creux.

L'attaque a tourné à plein régime en première période avec dix premières minutes disputées pied au plancher. Camille Ayglon et Siraba Dembélé se sont illustrées (5/5 aux tirs, 7 buts chacune au total).

Vite débordées (11-6, 14e), les Monténégrines n'ont pas semblé très investies, malgré l'application de Katarina Bulatovic (4 buts, 6 au total). Leur sélectionneur a beaucoup fait tourner et a laissé la rugueuse Suzana Lazovic, cheffe de la défense, sur le banc.

Les Bleues ont fait grimper l'écart avant la pause (20-13). Puis elles ont continué à soigner le goal-average dans cette rencontre qui ressemblait plus à un entraînement qu'à un match officiel.

Après l'échec du Mondial, elles tenteront de décrocher leur qualification pour les Jeux de Rio lors d'un tournoi organisé à Metz du 18 au 20 mars. Elles y retrouveront les Pays-Bas, seule équipe susceptible de leur poser des problèmes car les deux autres adversaires, la Tunisie et le Japon, évoluent à un niveau nettement en dessous. Les deux premiers iront aux JO.