Échaudée par son entrée en matière compliquée face à la République tchèque (30-27), l'équipe de France messieurs de handball va veiller à ne pas négliger l?Égypte lors de la deuxième journée du Mondial-2015, dimanche (19h00) à Doha.

Pour les plus nostalgiques, le nom d?Égypte évoquera cette demi-finale du Mondial-2001 péniblement arrachée à Bercy par la France, qui avait ensuite été sacrée pour la deuxième fois de son histoire.

Depuis, les Pharaons n'ont plus jamais fait parler d'eux, chutant dès l'édition suivante à la 15e place, leur niveau moyen lors de la décennie écoulée.

L?Égypte n'est, ces deux dernières saisons, que la troisième équipe sur le continent africain, derrière l'Algérie et la Tunisie. Elle a toutefois marqué les esprits vendredi, en humiliant l'Algérie (34-20), le champion d'Afrique en titre.

L'ampleur de ce succès a sonné comme un signal d'alarme pour les Bleus, qui connaissent mal cette équipe égyptienne. Celle-ci a été largement renouvelée, avec l'intégration de plusieurs jeunes talentueux, victorieux des jeux Olympiques de la jeunesse en 2010.

"C'est une équipe qu'on n'a plus trop jouée ces derniers temps", remarque Michaël Guigou. "Mais déjà on a entendu le score du match d'hier (vendredi), et rien que ça, ça nous donne une idée de ce qu'il va y avoir demain (dimanche)."

"On a vu, sur cette première journée, que peu importe qui on était, ça allait être difficile", ajoute l'ailier montpelliérain. "Mais de toute façon, depuis que notre poule est sortie, on s'attend à des matches très compliqués à chaque fois. Et le match contre l?Égypte bien sûr sera difficile."

"C'est une équipe très solide, très agressive en défense. Ils peuvent faire mal", anticipe l'arrière gauche Valentin Porte.

- Encore sans Narcisse -

Les champions d'Europe s'efforceront de se mettre un peu plus tôt à l'abri que contre les Tchèques, qui n'ont pas abdiqué vendredi, même après avoir été menés de 7 buts à la pause (16-9).

Même si sa victoire n'a jamais été véritablement mise en doute, la France a dû puiser dans les réserves physiques de certains de ses joueurs majeurs, comme Nikola Karabatic, très utilisé.

Claude Onesta, le sélectionneur tricolore, s'est d'ailleurs reproché de ne pas avoir effectué quelques rotations plus tôt dans le match, quand son équipe disposait encore d'une avance conséquente.

Mais les joueurs n'ont été aucunement affectés par ces débuts peut-être un peu plus difficiles que les suiveurs ne l'avaient imaginés.

"C'est mieux de commencer en ayant fait quelques petites erreurs et en montant en intensité au fil de la compétition, que de commencer en mettant des fessées à tout le monde et ensuite se reposer sur nos lauriers", fait ainsi valoir Porte.

Contre l?Égypte, la France sera encore privée de Daniel Narcisse, qui se remet lentement d'une blessure à un mollet. Samuel Honrubia continuera à revêtir le costume de remplaçant.

Les Bleus espéreront que l'état de santé de Mathieu Grébille, fiévreux vendredi et pas utilisé, se sera suffisamment amélioré pour lui permettre de jouer.