Les handballeuses françaises, qui ont raté de peu la qualification en demi-finales de l'Euro-2014, tenteront de faire passer cette pilule au goût amer en remportant le match pour la cinquième place contre la Hongrie, vendredi (15h30) à Budapest.

Terminer dans le Top 5 était leur objectif plancher avant le début de la compétition. Cette place leur donnerait un maximum de chances de participer à un tournoi de qualification olympique (TQO), l'une des voies d'accès aux Jeux de Rio en 2016.

Mais elles ont bien failli faire beaucoup mieux, échouant d'un rien au pied du dernier carré. Le Monténégro, en remportant in extremis son dernier match de poule mercredi contre la Suède (30-29) a brisé leur rêve.

Les joueuses d'Alain Portes ont su se remobiliser rapidement et évacuer cette déception pour aller chercher le même jour la victoire contre les Pays-Bas (20-18), passage obligé pour briguer la cinquième place.

Le dernier obstacle sera la Hongrie, l'un des favoris au début de la compétition mais qui a finalement beaucoup déçu.

Décrochées dans la course pour les demi-finales avant même la dernière journée de la deuxième phase, les Magyares ont arraché de justesse le droit de disputer ce match de classement. Elles le doivent à leur victoire mercredi contre des Norvégiennes (29-25) un peu démobilisées car déjà qualifiées pour le dernier carré.

Les Bleues ont les moyens de battre la sélection hongroise, même chez elle, à condition de conserver leurs vertus défensives et de faire preuve d'une meilleure efficacité en attaque.

Mercredi, elles ont été plutôt brouillonnes dans ce secteur, alternant le bon et le moins bon face à des Néerlandaises entamées physiquement.

Siraba Dembélé et ses partenaires devront se méfier en particulier de l'arrière gauche Krisztina Triscsuk, la meilleure marqueuse hongroise (29 buts).

Après cet ultime duel de l'Euro, les Bleues pourront regarder vers un nouvel objectif: la qualification au Mondial-2015 au Danemark dont les éliminatoires se dérouleront en juin.