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Jérôme Fernandez avec le trophée remporté par les Bleus au Mondial du Qatar, à l'aéroport Charles-de-Gaulle, le 2 février 2015

Le sélectionneur de l'équipe de France de handball Claude Onesta a dévoilé vendredi une liste élargie de 21 joueurs pour la préparation de l'Euro-2016 (15-31 janvier en Pologne) dans laquelle figure Jérôme Fernandez.

Le patron des Bleus avait affirmé à plusieurs reprises que Fernandez, recordman du nombre de buts marqués sous le maillot national (1463 en 390 sélections), n'était plus une priorité et qu'il ne ferait appel à lui qu'en cas de besoin.

Avec les blessures de Mathieu Grébille et William Accambray au poste d'arrière gauche, le joueur d'Aix, 38 ans, a peut-être encore une petite chance de faire partie de la sélection définitive qui se rendra à Cracovie pour y défendre son titre de championne d'Europe.

Les titulaires habituels figurent tous sur cette pré-liste: Thierry Omeyer, Nikola et Luka Karabatic, Xavier Barachet, Cédric Sorhaindo, Daniel Narcisse, Michaël Guigou et Luc Abalo.

Onesta a choisi de convoquer trois autres gardiens en plus de "Titi" Omeyer: Cyril Dumoulin, Vincent Gérard et Wesley Pardin.

Le pivot Igor Anic et l'ailier droit Guillaume Joli, présents lors du dernier sacre mondial des Bleus en janvier-février au Qatar, n'ont pas été appelés. Le sélectionneur a renouvelé sa confiance aux jeunes Ludovic Fabregas et Benoit Kounkoud, déjà retenus lors de la première étape de la Golden League début novembre.

Après un stage à Capbreton du 26 au 30 décembre, la France poursuivra sa préparation avec la deuxième étape de ce tournoi amical organisé dans l'Hexagone. Elle y affrontera la Norvège à Rouen le 7 janvier, puis le Qatar et le Danemark les 9 et 10 janvier à Paris, avant de s'envoler pour la Pologne le 13 janvier.

Onesta et son adjoint Didier Dinart ont expliqué avoir fait le choix d'une liste élargie en raison "des nombreux joueurs blessés ou indisponibles temporairement" et la venue tardive de Kentin Mahé et Olivier Nyokas, qui évoluent en Bundesliga.

"Le groupe pourra être réduit au fur et à mesure de la préparation selon les besoins de l'équipe de France", ont-ils ajouté. En Pologne, le sélectionneur pourra aligner 16 joueurs sur la feuille de match mais aura droit à trois changements tout au long de la compétition.

Il avait emmené dix-huit joueurs lors de la dernière édition au Danemark en 2014.

La pré-sélection de 21 joueurs:

Gardiens: Thierry Omeyer, Cyril Dumoulin, Vincent Gérard, Wesley Pardin

Arrières: Nikola Karabatic, Daniel Narcisse, Xavier Barachet, Jérôme Fernandez, Timothey Nguessan, Olivier Nyokas, Adrien Dipanda, Nicolas Claire

Ailiers: Samuel Honrubia, Michaël Guigou, Benoit Kounkoud, Luc Abalo, Valentin Porte, Kentin Mahé

Pivots: Cédric Sorhaindo, Luka Karabatic, Ludovic Fabregas