Les clubs français n'ont guère trouvé matière à se réjouir dimanche lors de la 5e journée de la Ligue des champions messieurs de handball, le PSG et Dunkerque cédant devant Kiel (25-27) et Szeged (21-23) et Montpellier faisant match nul avec Chekhov (32-32).

Les Parisiens, chez eux, ont concédé leur première défaite de la saison en C1 face aux triples champions d'Europe, qui reviennent ainsi sur eux en tête du classement du groupe A.

Le PSG devra s'imposer à Kiel samedi prochain s'il veut avoir une chance de finir à la première place, sa qualification pour les huitièmes n'étant cependant nullement remise en cause.

Les vice-champions de France peuvent nourrir des regrets. Ils se sont mis en position de faire tomber les Allemands, finalistes la saison passée, mais un manque de vigilance défensif leur a coûté très cher en fin de match.

Ils n'ont pas concrétisé au score leur bon passage défensif entre la 20e et la 40e minute, avec un Patrice Annonay chaud bouillant dans ses cages, en l'absence de Thierry Omeyer, blessé aux ischio-jambiers.

Le demi-centre croate Domagoj Duvjnak, transparent en première période, est ensuite sorti de sa coquille pour placer Kiel fermement devant (23-20, 53e).

L'activité de Mikkel Hansen n'a pas suffi aux Parisiens, desservis par leurs pertes de balles et plusieurs erreurs défensives grossières, pour inverser la tendance.

Sans être dramatique, la défaite de Dunkerque en Hongrie, la quatrième de la saison, est plus problématique.

Les champions de France reculent à la 6e place du groupe D et leur marge de manoeuvre s'est rétrécie, même s'ils restent en course pour la qualification.

Ils devront absolument s'imposer à domicile samedi prochain devant cette même équipe de Szeged, qui avait battu en mai dernier Montpellier en finale de la Coupe de l'EHF.

- Montpellier limite les dégâts -

Les Dunkerquois se sont encore montrés très valeureux, faisant souvent l'accordéon mais s'accrochant à chaque fois pour revenir.

Mais ils ont une nouvelle fois manqué un peu de maîtrise dans l'emballage final, alors que leur gardien Vincent Gérard, excellent comme souvent (43% d'arrêts), les avait mis en position de gagner.

En retard de deux buts à la pause (9-11), les Nordistes sont enfin passés devant après deux buts de Baptiste Butto (9 buts), remarquable sur son aile gauche (20-18, 47e).

Mais l'arrière droit hongrois Zsolt Balogh (7 buts) a remis son équipe sur les rails, Dunkerque cafouillant plusieurs ballons importants dans les dernières minutes.

Montpellier a limité les dégâts. Ce nul n'est pas franchement une bonne opération pour les Héraultais, qui préservent leur 4e place. Mais ils auraient tout aussi bien pu s'incliner.

Les jeunes Russes leur ont posé d'énormes problèmes par leur fougue et leur rapidité d'exécution, et ont marqué leur premier point de la compétition.

Après avoir idéalement débuté, les Montpelliérains ont connu beaucoup de difficultés sur le repli défensif, ce dont ont profité les Russes.

Chekhov a pris à son tour l'avantage (25-23, 47e). Mais, avec un côté droit fonctionnant à plein, grâce aux deux Slovènes Dragan Gajic (10 buts) et Vid Kavticnik (9 buts), Montpellier est revenu.

Finalement, Michaël Guigou, en vieux filou, a sauvé le MAHB en obtenant en position de second pivot un pénalty, transformé par Gajic, à 15 secondes de la fin.