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L'Allemand Sebastian Vettel au volant de sa monoplace Red Bull au cours du GP de F1 du Japon, sur le circuit de Suzuka le 7 octobre 2012.

L'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull), vainqueur dimanche au Japon de son deuxième Grand Prix d'affilée, après celui de Singapour, a repris 25 points d'un seul coup à Fernando Alonso (Ferrari) et revient à quatre points de l'Espagnol à cinq manches de la fin.

"C'est un grand pas en avant mais il y a encore du chemin à faire, c'est une saison très longue, avec beaucoup de courses un peu folles", a dit Vettel sur le podium, interrogé par le Français Jean Alesi, ex-pilote Ferrari. A sa droite, le Brésilien Felipe Massa (Ferrari), 2e, était aussi content que le Japonais Kamui Kobayashi (Sauber), 3e.

C'est la 3e victoire de la saison pour Vettel, parti en pole position, qui a mené de bout en bout et même signé le meilleur tour en course, au 52e et avant-dernier tour. Elle est bonifiée par l'abandon au 1er tour d'Alonso, qui s'est accroché au départ avec le Finlandais Kimi Räikkönen (Lotus). Son prédécesseur chez Ferrari a quand même pu terminer la course, à la 6e place.

Alonso est le grand perdant de cette manche japonaise, car il ne marque aucun point pour la deuxième fois en quatre courses, après son abandon au départ du GP de Belgique, début septembre, suite à un carambolage. Il ne mène plus que par 194 points à 190 pour Vettel, alors qu'il avait 44 points d'avance sur Vettel après sa victoire en Allemagne, la 3e et dernière en date cette saison.

Le seul motif de consolation pour la Scuderia, c'est la 2e place de Massa, sur le podium pour la première fois depuis deux ans, au GP de Corée 2010. "C'est fantastique de courir ici", a d'abord dit Massa sur le podium. "Je pense que ce résultat va m'aider à garder ma place chez Ferrari en 2013", a-t-il ajouté en souriant, quelques minutes plus tard en conférence de presse.

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La Ferrari de l'Espagnol Fernando Alonso après un accrochage lors du GP de F1 du Japon, le 7 octobre 2012 sur le circuit de Suzuka.

Webber furieux contre Grosjean

Le héros du jour est Kobayashi, sur le podium pour la première fois de sa carrière en F1, devant son public. "Koba" a résisté jusqu'au bout au Britannique Jenson Button (McLaren), qui a terminé sa course poursuite à une demi-seconde du Japonais, devant un public ravi. "C'est incroyable, fantastique", a-t-il dit sur le podium, puis "je pense que ce résultat va m'aider à rester chez Sauber", en conférence de presse, en faisant un clin d'oeil à Massa.

C'est un podium historique pour Kobayashi, originaire de la banlieue d'Osaka, tout près de Suzuka: il s'agit en effet seulement du troisième podium d'un pilote nippon en 60 ans de F1, après Aguri Suzuki en 1990 et Takuma Sato en 2004. Il pourrait valoir très cher en fin de saison pour Sauber qui se rapproche à 20 points de Mercedes au classement constructeurs.

L'autre grande victime du jour est l'Australien Mark Webber, parti sur la 1re ligne dans sa Red Bull mais heurté au premier virage par le Français Romain Grosjean (Lotus), qui était sur la 2e ligne à côté de Kobayashi. Webber a finalement terminé 9e puis s'est rendu chez Lotus F1 pour exprimer son mécontentement, en criant très fort et en tapant sur les cloisons amovibles.

La sortie de piste d'Alonso, coincé dans une position gênante au 1er virage, a provoqué la seule neutralisation de cette course, du 1er au 3e tour. C'est le seul moment où la marche triomphale de Vettel a été ralentie, pendant quelques minutes. Puis elle a repris sur le même rythme infernal qu'en 2011, quand il est devenu champion du monde pour la 2e année consécutive.

Classement final du GP du Japon, 15e manche (sur 20) du Championnat du monde de Formule 1, remporté dimanche sur le circuit de Suzuka par l'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull-Renault):

1. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault), les 307,471 km en 1 h 28:56.242 (moyenne: 207,430 km/h)

2. Felipe Massa (BRA/Ferrari) à 20.639

3. Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) à 24.538

4. Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) à 25.098

5. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) à 46.490

6. Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault) à 50.424

7. Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes) à 51.159

8. Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault) à 52.364

9. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) à 54.675

10. Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) à 1:06.919

11. Michael Schumacher (GER/Mercedes-AMG) à 1:07.769

12. Paul di Resta (GBR/Force India-Mercedes) à 1:23.460

13. Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari) à 1:28.645

14. Bruno Senna (BRA/Williams-Renault) à 1:28.709

15. Heikki Kovalainen (FIN/Caterham-Renault) à 1 tour

16. Timo Glock (GER/Marussia-Cosworth) à 1 tour

17. Vitaly Petrov (RUS/Caterham-Renault) à 1 tour

18. Pedro de la Rosa (ESP/HRT-Cosworth) à 1 tour

19. Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault) à 2 tours

Meilleur tour en course:

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault), 1:35.774 au 52e tour (moyenne: 218,276 km/h)

Abandons:

Fernando Alonso (ESP/Ferrari): accrochage avec Räikkönen, 1er tour

Nico Rosberg (GER/Mercedes): accrochage avec Senna, 1er tour

Sergio Pérez (MEX/Sauber-Ferrari): sortie de piste en tentant un dépassement, 19e tour

Narain Karthikeyan (IND/HRT-Cosworth): raison de sécurité, 33e tour

Charles Pic (FRA/Marussia-Cosworth): problème moteur, 38e tour

Classements du Championnat du monde de F1 à l'issue du GP du Japon:

Classement des pilotes:

1. Fernando Alonso (ESP) 194 pts

2. Sebastian Vettel (GER) 190

3. Kimi Räikkönen (FIN) 157

4. Lewis Hamilton (GBR) 152

5. Mark Webber (AUS) 134

6. Jenson Button (GBR) 131

7. Nico Rosberg (GER) 93

8. Romain Grosjean (FRA) 82

9. Felipe Massa (BRA) 69

10. Sergio Pérez (MEX) 66

11. Kamui Kobayashi (JPN) 50

12. Paul di Resta (GBR) 44

13. Michael Schumacher (GER) 43

14. Nico Hülkenberg (GER) 37

15. Pastor Maldonado (VEN) 33

16. Bruno Senna (BRA) 25

17. Jean-Eric Vergne (FRA) 8

18. Daniel Ricciardo (AUS) 7

Classement des constructeurs:

1. Red Bull Racing 324 pts

2. McLaren 283

3. Scuderia Ferrari 263

4. Lotus 239

5. Mercedes-AMG 136

6. Sauber 116

7. Force India 81

8. Williams 58

9. Scuderia Toro Rosso 15