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Lewis Hamilton, qui partira en pole position du GP de Singapour, entouré de Sebastian Vettel (d) et Pastor Maldonado, le 22 septembre 2012.

Le Grand Prix de Singapour, dimanche soir, se présente comme un possible duel acharné entre le Britannique Lewis Hamilton (McLaren), qui partira en pole position, et l'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull), en 2e ligne, avec un arbitre vénézuélien, Pastor Maldonado (Williams).

Le champion du monde 2008 vient de gagner deux fois en trois courses, en Hongrie fin juillet et à Monza il y a 15 jours. Il a signé le meilleur temps des qualifications samedi soir et sera accompagné sur la 1re ligne par le surprenant Maldonado, vainqueur début mai à Barcelone mais très inconstant depuis.

"Je suis très heureux de cette pole position, ce week-end se passe bien, mais il n'y avait pas de points à prendre aujourd'hui et ça va être une course très longue, très dure, donc je préfère rester prudent. La clé sera d'éviter les incidents et de bien gérer ses pneus", a dit Hamilton après sa 5e pole position de la saison.

C'est aussi la 24e "pole" de sa carrière en F1, grâce à un meilleur tour inapprochable par ses petits camarades: 1 min 46 sec 362/1000, soit près d'une demi-seconde de mieux que Maldonado. "Tu as fait un travail fantastique", a entendu Hamilton dans son casque en fin de séance, mais il était très calme ensuite en conférence de presse, comme s'il avait juste fait son travail.

Actuellement 2e du championnat, avec deux points d'avance sur Vettel, Hamilton sera idéalement placé pour continuer à remonter sur le leader du championnat, Fernando Alonso (Ferrari), 5e temps seulement. Au terme d'une séance décevante pour lui, sur un circuit de Marina Bay où il a déjà triomphé deux fois, l'Espagnol partira à côté de l'Ecossais Paul di Resta (Force India).

Meilleur temps des trois séances d'essais libres, vendredi et samedi matin, Vettel partira de la 2e ligne à côté de l'autre pilote McLaren, le Britannique Jenson Button. "C'est dur de dire ce qui s'est passé. J'étais content jusqu'à la fin de la Q2, puis en Q3 je n'ai pas été capable d'améliorer mon chrono. Mais la journée la plus importante, c'est dimanche, nous sommes dans le coup depuis le début du week-end, et P3 est une bonne place au départ", a dit Vettel.

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Le Britannique Lewis Hamilton au volant de sa monoplace McLaren lors des essais libres du GP de Singapour, le 22 septembre 2012.

De retour en F1 après un Grand Prix de suspension, à Monza, le Français Romain Grosjean a repris ses bonnes habitudes: meilleur temps en Q1, gros écart et petite frayeur en Q2 mais passage en Q3 (8e temps), alors que son coéquipier finlandais, Kimi Räikkönen, 3e du championnat, s'est fait éjecter en Q2, tout comme le Mexicain Sergio Pérez (Sauber), 2e à Monza.

Qualifiés de justesse pour la Q3, les deux pilotes Mercedes, Michael Schumacher et Nico Rosberg, ont ensuite choisi de rester dans leur stand et de faire l'impasse sur cette Q3, pour préserver un train de pneus neufs en prévision d'une course éprouvante dimanche, notamment pour les pneus Pirelli.

Le vieux "Schumi" et le jeune Nico partiront donc tous les deux de la 5e ligne, juste derrière Mark Webber (Red Bull) et Grosjean, en espérant une course à rebondissements sur une piste très bosselée où la voiture de sécurité risque de sortir souvent, vu la proximité des murs avec les trajectoires des monoplaces.

Grille de départ définitive du GP de Singapour de F1, suite à la séance de qualifications disputée samedi soir à Singapour et à la pénalité de cinq places infligée au Brésilien Bruno Senna (Williams) pour changement de boîte de vitesses:

. Grille de départ

1re ligne:

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes)

Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault)

2e ligne:

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault)

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes)

3e ligne:

Fernando Alonso (ESP/Ferrari)

Paul di Resta (GBR/Force India-Mercedes)

4e ligne:

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault)

Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault)

5e ligne:

Michael Schumacher (GER/Mercedes-AMG)

Nico Rosberg (GER/Mercedes-AMG)

6e ligne:

Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes)

Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault)

7e ligne:

Felipe Massa (BRA/Ferrari)

Sergio Pérez (MEX/Sauber-Ferrari)

8e ligne:

Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari)

Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari)

9e ligne:

Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari)

Vitaly Petrov (RUS/Caterham-Renault)

10e ligne:

Heikki Kovalainen (FIN/Caterham-Renault)

Timo Glock (GER/Marussia-Cosworth)

11e ligne:

Charles Pic (FRA/Marussia-Cosworth)

Bruno Senna (BRA/Williams-Renault)

12e ligne:

Narain Karthikeyan (IND/HRT-Cosworth)

Pedro de la Rosa (ESP/HRT-Cosworth)