C'est son rêve de gosse qu'est venu réaliser à Kazan la star des Bleus Florent Manaudou: devenir champion du monde.

Champion olympique à 21 ans pour sa deuxième grande compétition, le maître du 50 m libre ne rêve que de l'or en individuel lors des Mondiaux-2015 de natation.

Sur "sa" course bien sûr, le 50 m libre, lors de la finale samedi 8 août, mais aussi sur 50 m papillon (course non olympique), son second engagement solo en Russie pour un couronnement attendu lundi.

"Quand on est petit, très petit, on se dit: +waouh, j'ai envie d'être champion du monde+. Ce n'est pas: j'ai envie d'être champion olympique", a expliqué le sprinteur à l'AFP.

"Quand on a 8, 10 ans, c'est ça qui fait vraiment rêver. Après, quand on est dans le sport, on comprend que champion olympique c'est plus important. Mais être champion du monde ça a toujours été un objectif pour moi. Voilà, j'accorde autant d'importance à ce titre de champion du monde qu'au titre olympique l'année prochaine".

Et Manaudou tentera d'entrer dans l'Histoire en devenant le premier Tricolore a être sacré sur 50 m papillon. Idem sur 50 m nage libre.

La France compte déjà 5 champions du monde: Jérémy Stravius et Camille Lacourt, co-sacrés en 2011 sur 100 m dos, Laure Manaudou en 2007 sur 200 m et 400 m libre et 2005 sur 400 m libre, Solenne Figuès en 2005 sur 200 m libre et Roxana Maracineanu en 1998 sur 200 m dos.

- 'Lumière allumée' -

Le petit frère de Laure Manaudou entend bien écrire cette unique ligne qui manque à son palmarès.

"Il n'a jamais été aussi focus que pour ces Mondiaux. +Je veux le titre de champion du monde+, m'a-t-il dit avec une détermination ferme et profonde, une lumière allumée, une envie forte voire plus forte que d'être champion olympique", confirme son entraîneur à Marseille, Romain Barnier.

Manaudou, aujourd'hui âgé de 24 ans, a un peu l'impression de faire les choses à l'envers, après avoir déjà conquis le titre suprême.

En 2013 à Barcelone, il était le favori lors des Mondiaux. Mais il échoue alors à monter sur le podium (5e sur 50 m libre et 8e sur 50 m papillon).

"Je ne me dois pas de gagner, c'est ce que je m'étais dit en 2013 et je m'étais mis trop de pression", défend Manaudou.

Après l'échec de Barcelone, Manaudou a connu le succès lors des Championnats d'Europe de Berlin, avec 4 médailles d'or, devenant incontestablement le leader des Bleus. Et celui dont tout le monde attend désormais un titre mondial.

Un costume lourd à porter pour un Manaudou ? Oui répond Barnier, mais "il a travaillé pour ça": "On se bat beaucoup pour lutter contre la +Manaudou-dépendance+, c'est lourd à porter. Il est identifié comme ça. Il a l'habitude, il a travaillé ça avec son préparateur mental".

Manaudou, qui se présente avec le meilleur chrono de l'année sur 50 m libre (21 sec 57), devra surpasser ses deux principaux adversaires: le Brésilien Cesar Cielo, triple champion du monde en titre, et le Russe Vladimir Morozov, vice-champion du monde 2013.