© AFP/Frank Leonhardt
Le pilote de Formule 1 l'Allemand Adrian Sutil et le manager de l'écurie Manfred Zimmermann le 30 janvier 2013 à Munich

L'écurie Force India n'a pas choisi Jules Bianchi, 23 ans, comme pilote titulaire en 2013, préférant l'Allemand Adrian Sutil, 30 ans, qui avait déjà piloté pour elle pendant cinq saisons, a-t-on appris mercredi auprès de l'agent du Français, Nicolas Todt.

Bianchi, pilote de réserve Force India en 2012, avait affectué de nombreuses séances d'essais en 2012, les week-ends de Grand Prix, et était très soutenu par Ferrari qui espérait fournir des moteurs à l'écurie indienne à partir de 2014. Il avait réussi le 3e temps absolu de la semaine d'essais de Jerez (Espagne), début février, en ne bouclant qu'une cinquantaine de tours le dernier jour.

Sutil a déjà piloté en F1, pour Spyker puis Force India de 2007 à 2011, disputant 90 Grands Prix, avec comme meilleur résultat une 4e place à Monza en 2009, au Grand Prix d'Italie. Il a perdu sa place en F1 fin 2011, à la suite d'une dispute avec le copropriétaire de l'écurie Lotus, Eric Lux, dans un bar de Shanghai, lors du GP de Chine.

L'un des titulaires chez Force India en 2012 était l'Ecossais Paul di Resta, soutenu par Mercedes, qui fournit ses moteurs à Force India. Il a été reconduit comme titulaire pour 2013, après avoir espéré un moment succéder à Lewis Hamilton chez McLaren.

L'autre titulaire en 2012 était l'Allemand Nico Hülkenberg, parti depuis chez Sauber. Sutil le remplacera dès cette semaine à Barcelone, pour la dernière session d'essais en prévision de la saison 2013, qui débutera jeudi matin sur le circuit catalan.

La semaine dernière, déjà à Barcelone, Sutil avait roulé le jeudi, signant le 8e temps, après 15 mois d'absence en F1, puis Bianchi lui avait succédé le vendredi dans la nouvelle Force India VJM06, réussissant le 4e chrono du jour, sur piste humide.

Nicolas Todt, fils du président de la Fédération internationale de l'automobile (FIA), Jean Todt, gère aussi la carrière du Brésilien Felipe Massa, 2e pilote Ferrari. Il ne sait pas encore si Force India conservera Bianchi comme pilote de réserve en 2013, a-t-il précisé.