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Le pilote français Charles Pic (Marussia) lors d'une conférence de presse le 1er novembre 2012 à Abu Dhabi

Le Français Charles Pic (Marussia) sera titulaire chez Caterham en 2013, et le Mexicain Esteban Gutierrez passera de pilote de réserve à titulaire chez Sauber, ont annoncé les deux écuries de F1 vendredi matin avant les premiers essais libres du Grand Prix du Brésil.

Pic, 22 ans, termine actuellement sa première saison de F1 dans l'équipe russe, avec laquelle ses meilleurs résultats sont deux 15e places aux GP d'Australie, le premier de sa carrière en F1, et d'Europe, à Valence.

"J'ai hâte de pouvoir continuer à progresser dans une équipe qui a de nombreux partenaires français, notamment Renault (pour les moteurs), Total et EADS, et qui a de grandes ambitions pour l'avenir", a réagi Pic dans un communiqué de l'écurie anglo-malaisienne fondée par l'homme d'affaires Tony Fernandes et désormais dirigée par un autre Français, Cyril Abiteboul.

Très régulier toute la saison, au volant d'une monoplace handicapée par son moteur Cosworth beaucoup moins performant que le moteur Renault des Caterham, Pic est conseillé par Olivier Panis, l'ancien pilote de F1 victorieux en 1996 au GP de Monaco. Il a parfois été plus rapide que son coéquipier allemand Timo Glock, une sérieuse référence parmi les pilotes de F1.

Gutierrez, 21 ans, remplacera chez Sauber le Japonais Kamui Kobayashi, 3e au dernier GP du Japon, son seul podium en F1, aux côtés de l'Allemand Nico Hülkenberg (Force India), recruté à la suite du départ d'un autre Mexicain, Sergio Pérez, chez McLaren en 2013.

Sa promotion est liée directement au fait que TelMex, le géant mexicain des télécommunications et propriété de Carlos Slim, l'homme le plus riche du monde, est le sponsor principal de Sauber, l'écurie suisse de F1.

A la différence de Pic, Gutierrez n'a jamais couru en F1 et n'a participé qu'à une seule séance d'essais libres en Grand Prix, le vendredi matin au GP d'Inde. Issu du karting et de la filière de pilotes TelMex, il a terminé 3e du championnat de GP2 cette saison, remportant trois victoires à Valence (GP d'Europe), Silverstone (GP de Grande-Bretagne) et Budapest (GP de Hongrie).