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Zlatan Ibrahimovic (d) félicite Henrikh Mkhitaryan après son but face à Louhansk en Europa League, le 8 décembre 2016

Après des débuts difficiles en Europa League, Manchester United a assuré sa qualification en 16e de finale grâce à sa victoire contre Louhansk (2-0) jeudi, lors de la dernière journée de phase de poule, à Odessa.

Les Red Devils ont fait la différence en seconde période grâce à Henrikh Mkhitaryan (48) et Zlatan Ibrahimovic (88) et conservent donc la 2e place du groupe A, avec 12 points, derrière Fenerbahçe, vainqueur du Feyenoord (0-1) et qui termine en tête avec 13 points.

Après une défaite pour leur entrée dans la compétition sur le terrain de Rotterdam (1-0), les hommes de José Mourinho ont su redresser la tête, malgré un autre accroc lors de la 4e journée à Fenerbahçe (défaite 2-1).

Les Mancuniens ont ainsi assuré leur présence en 16e de finale d'une compétition dans laquelle ils s'affichent comme favoris à la victoire finale.

Manchester a fait de la C3 un des objectifs de sa saison, en raison notamment d'un début de championnat manqué qui l'empêche d'ambitionner le titre cette saison en Angleterre.

Les hommes de Mourinho pointent à une décevante 6e place, à 13 points du leader Chelsea et à 9 de la 4e place occupée par Manchester City, dernier strapontin offrant un billet pour la Ligue des champions.

Résultat, les Red Devils doivent envisager la victoire finale en Europa League comme leur seule chance de qualification pour la compétition reine la saison prochaine.