Plus de 300.000 personnes sont attendues en France lors de l'Euro messieurs de basket qui débute samedi, a annoncé vendredi le président de la Fédération française de basket (FFBB) Jean-Pierre Siutat.

Le nombre total de spectateurs devrait monter bien plus haut dans la mesure où la compétition est organisée dans trois autres pays lors du premier tour: en Allemagne (Berlin), en Croatie (Zagreb) et en Lettonie (Riga).

En France, le premier tour a lieu à Montpellier (Park&Suites Arena/10.700 places) et l'intégralité de la phase finale se déroulera quant à elle au stade Pierre-Mauroy de Villeneuve-d'Ascq (27.000 places).

22.000 billets (sur 27.000) ont d'ores et déjà trouvé preneurs pour le huitième de finale potentiel de l'équipe de France ainsi que pour la finale (20 septembre), a précisé M. Siutat. Le président de la FFBB espère battre le record d'affluence pour un match en Europe détenu par Belgrade (24.332 personnes).

A Montpellier, où se déroule le premier tour des Bleus, "trois matches (de l'équipe de France) se joueront à guichets fermés ou presque", a assuré M. Siutat. "Les deux rencontres ayant besoin d'un coup de pouce, sont celles contre la Pologne (lundi) et la dernière contre Israël (jeudi)", a-t-il précisé.

C'est la première fois qu'un Championnat d'Europe est organisé simultanément dans plusieurs pays.

Désigné pour accueillir la compétition en décembre 2011, l'Ukraine s'était vu retirer l'organisation en juin 2014 en raison du conflit qui touche le pays.

Le 8 septembre 2014, la Fédération européenne (Fiba-Europe) avait décidé de confier la majeure partie de l'organisation à la France.