Avec Brice Leverdez et Sashina Vignes-Waran têtes de séries, l'équipe de France va tenter de faire mentir les pronostics aux Championnats d'Europe individuels de Kazan en Russie, à partir de mercredi, avec pour objectif au moins une médaille dimanche.

"Notre but est clair, contribuer à l'essor du projet fédéral : la performance; et pour cela un seul critère, l'obtention de médailles, et ce dès cette édition", a plaidé Philippe Limouzin, le directeur technique national, avant le départ de ses troupes pour la Russie.

Chez les hommes, Brice Leverdez, 29e mondial et 7e continental, aura fort à faire, malgré le départ à la retraite de Peter Gade, l'ogre danois. Son jeune compatriote Jan O Jorgensen est déjà N.3 mondial, et le tenant du titre, l'Allemand Marc Zwiebler, 12e mondial, défendra chèrement son titre 2012.

Côté féminin, l'Espagnole Carolina Marin, 11e mondiale et 1re européenne, paraît la grande favorite, avec là aussi le départ à la retraite de la tenante du titre, la Danoise Tine Baun, et de son adversaire de toujours, l'Allemande Juliane Schenk.

Ici la concurrence pourrait venir d'une autre Espagnole, Beatriz Corrales (25e mondiale), ou de l'Ecossaise Kirsty Gilmour (17e), voire de la jeune perle danoise Line Kjaersfeldt, seulement 46e mondiale certes, mais en grande forme depuis le début de l'année et qui a tout misé sur cet Euro. Côté français les espoirs reposeront surtout sur la joueuse d'origine malaisienne Sashina Vignes-Waran, 25 ans et 33e mondiale.