Les basketteurs français, malgré une fin de match un peu crispante à cause d'un manque d'adresse, ont dominé une solide et vaillante sélection polonaise (69-66) grâce à leur défense, lors de leur troisième match de l'Euro-2015, lundi à Montpellier.

Avec ce troisième succès en trois jours, les Bleus sont déjà qualifiés pour les huitièmes de finale alors qu'il leur reste encore deux matches à disputer mercredi contre la Russie et jeudi contre Israël (21h00 pour les deux).

L'objectif sera d'engranger de nouveaux succès pour conserver la première place du groupe A et ainsi éviter un adversaire trop coriace au prochain tour.

Car, à Villeneuve-d'Ascq, les Bleus croiseront un pensionnaire du terrible groupe B (Espagne, Serbie, Allemagne, Italie, Turquie...) lors d'une rencontre, qui plus est, cruciale sur la route des jeux Olympiques 2016 à Rio.

La Russie, avec ses trois échecs consécutifs, est au bord du précipice. Israël, après ses deux succès, a semblé montrer ses limites contre la Bosnie (84-86 a.p.) que les Tricolores ont balayée dimanche (81-54).

Ces deux duels sont dans les cordes des Bleus qui ont confirmé leur statut de favori contre la Pologne, une équipe costaude, en particulier dans la raquette avec le géant de NBA Marcin Gortat (2,11 m).

- Record battu pour "TP" -

Le "marteau polonais" (10 pts, 11 rbds), son surnom, a donné le ton dès le début avec un contre musclé sur Nando de Colo, avant que Tony Parker (16 pts) ne batte sur son premier panier le record de points (1.030, désormais 1.046) dans l'histoire de l'Euro, qu'il co-détenait depuis la veille avec le légendaire Grec Nikos Galis.

C'était le rare moment de joie offert dans le premier quart-temps au public, qui a ovationné le meneur des Spurs de San Antonio. Ensuite, les Bleus ont souffert du gros volume physique des Polonais et de la dureté qu'ils mettaient en défense.

Les spectateurs de l'Arena de Pérols ont dû patienter 17 minutes avant de voir les Bleus prendre enfin l'avantage sur une prouesse en deux temps de Rudy Gobert.

Le pivot d'Utah Jazz a d'abord repoussé une offensive de Gortat avant de conclure la contre-attaque des siens d'une claquette (25-23). Les Bleus étaient alors dans une bonne séquence, avec 12 points consécutifs, dont deux paniers primés du canonnier De Colo qui achevait cette série (28-23).

- Gobert et De Colo font le job -

En avance à la mi-temps (30-26), les Français ont encore pu compter sur la robustesse et le talent de Gobert au retour des vestiaires. "The Wall" (le mur), l'un des surnoms dont l'affublent les commentateurs américains, a mené la vie dure à Gortat par ses contres.

Une interception et deux dunks de l'ancien Choletais ont permis à la France de prendre ses distances (38-30). La Pologne a semblé redevenir dangereuse quand le shooteur Adam Waczynski s'est enflammé en marquant trois paniers primés en à peine deux minutes (48-44).

A la fin du troisième quart-temps (52-47), les Bleus menaient toujours mais leur manque cruel de réussite derrière l'arc (2/13) les a empêchés de tuer le match.

"Même si on ne veut pas abuser des tirs à trois points, il faut tout de même en avoir davantage. Treize tirs tentés, c'est insuffisant", a souligné le sélectionneur Vincent Collet, content que ses joueurs aient perdu peu de ballons (9).

Le métronome De Colo a redonné de la marge à son clan avec deux paniers consécutifs (58-51). Mais les Polonais se sont de nouveau rapprochés (65-62).

Une passe ratée de Parker aurait pu coûter cher mais le leader de la France s'est rattrapé dans la foulée (67-62), avant de manquer deux lancers francs au mauvais moment. Heureusement pour les Bleus, Gortat a raté le panier de l'égalisation en toute fin de partie (69-66).