La Suisse a assuré l'essentiel en battant difficilement (1-0) une courageuse équipe d'Albanie rapidement réduite à dix, samedi à Lens pour le compte de la première journée du groupe A de l'Euro-2016.

Les Helvètes ont ouvert le score très tôt par Fabian Schär (5) et ont ensuite géré face aux Albanais, néophytes dans la compétition et qui ont perdu dès la 37e minute leur capitaine Lorik Cana, exclu après deux avertissements.

Avec trois points au compteur, la +Nati+ rejoint en tête du groupe A la France, vainqueur in extremis de la Roumanie (2-1) vendredi lors du match d'ouverture.

Si la bataille des tribunes a été largement remportée par les supporteurs balkaniques, sur le terrain, le duel entre les deux frères Xhaka, une première dans l'histoire de l'Euro, a tourné en la faveur du Suisse Granit, au détriment de l'Albanais Taulant.

Sans se montrer géniale, la Suisse a toutefois fait preuve de maîtrise pour contrer l'enthousiasme d'Albanais aussi volontaires que maladroits.

Ainsi, la +Nati+ a ouvert le score sur sa première occasion et assommé d'entrée son adversaire. Sur un corner de Xherdan Shaqiri, le gardien Etrit Berisha ratait totalement sa sortie et était devancé de la tête par le défenseur central Fabian Schär (0-1, 5).

Haris Seferovic manquait ensuite l'opportunité de doubler la marque en n'appuyant pas assez sa frappe à l'entrée de la surface, permettant à Berisha de bloquer le ballon (15).

L'Albanie, trop imprécise, éprouvait beaucoup de difficultés à approcher le but de Yann Sommer. Et quand elle y parvenait, elle manquait d'efficacité, à l'image de Taulant Xhaka (26) et surtout d'Armando Sadiku, qui perdait son duel face au gardien helvète (32).

- La Suisse se fait peur -

Peu après, Cana était exclu pour un deuxième avertissement consécutif à une main (37). Le capitaine albanais sera suspendu pour le match face à la France mercredi et manquera donc ses retrouvailles avec le public du Stade Vélodrome de Marseille où il a évolué entre 2005 et 2009.

A onze contre dix, la Suisse se faisait alors plus pressante et multipliait les occasions. Sur le coup franc de la faute de Cana, Blerim Dzemaïli trouvait le poteau de Berisha (38).

Le portier albanais allait ensuite se rattraper de son erreur initiale en repoussant trois tentatives de Seferovic (43, 53, 67) et une autre de Shaqiri (81).

Les Helvètes, incapables de se mettre à l'abri, se faisaient même peur. Malgré leur infériorité numérique, les Albanais se ruaient à l'attaque et passaient tout près de l'égalisation. Lancé dans le dos de la défense, Shkelzen Gashi se présentait seul face à Sommer mais butait sur le gardien suisse, impeccable(87).

A l'image de la France vendredi, la Suisse a gagné mais devra montrer un bien meilleur visage pour espérer briller dans cet Euro-2016.