Robert Lewandowski ou Cristiano Ronaldo? Jeudi soir, l'une de ces deux stars mondiales du foot aura quitté l'Euro-2016 au terme du premier quart de finale, Pologne-Portugal, qui a lieu à Marseille à partir de 21h00).

Les quarts s'achèveront dimanche au Stade de France -une semaine pile avant la finale- par le duel entre la France, pays organisateur, et la petite Islande, qui a stupéfait l'Europe en sortant l'Angleterre en 8e (2-1). Entre-temps, le pays de Galles sera opposé à la Belgique vendredi à Lille et l'Allemagne affrontera l'Italie samedi à Bordeaux dans l'affiche de loin la plus relevée de ce tour.

Pologne-Portugal, c'est le bizuth contre le vieux routier.

La Pologne n'a jamais atteint le dernier carré de l'Euro et elle ne l'a pas fait dans un grand tournoi international depuis le Mondial-82. Le Portugal, lui, vise une quatrième demi-finale en cinq Euros, ce qui serait aussi la troisième sous le règne de Ronaldo.

En 2004, sur son terrain puisqu'il était le pays organisateur, le Portugal avait perdu la finale contre la Grèce (1-0) et Ronaldo, âgé de 19 ans, avait terminé en larmes.

Depuis, le diamant du Real Madrid est devenu une mégastar et exhibe plus volontiers ses abdos que ses états d'âme.

Des accès de frustration ont certes percé au début de l'Euro, dans lequel il a mis du temps à entrer, avec notamment un penalty raté contre l'Autriche au deuxième match. Mais ensuite, Ronaldo s'est ressaisi.

"Tout le monde parle de lui, mais pourquoi? Parce qu'il est excellent. Mais c'est normal de parler de lui, de Neuer ou des très grands", a estimé son sélectionneur Fernando Santos.

- Défense de regarder -

"CR7" a pris en main le destin de son équipe lors du dernier match de poule, avec un doublé et une passe décisive contre la Hongrie (3-3) pour sauver la qualification. Puis, il a joué un rôle majeur dans l'élimination de la Croatie en 8e sur la seule frappe du match, qui a amené le but de Quaresma à trois minutes du terme (1-0 a.p.).

Toujours friand de records, le triple Ballon d'Or a d'autres quêtes personnelles. Il a déjà battu le record de matches joués dans cette compétition, qu'il devrait porter à 19 jeudi, loin devant le Français Lilian Thuram et le Néerlandais Edwin Van der Sar (16 matches). Et il pourrait rattraper Michel Platini au nombre de buts marqués: il en est à huit, contre neuf au N.10 français, réalisés en une seule édition (1984).

"Le plus important, c'est de ne pas le regarder. On va essayer de jouer en équipe, pas de miser sur nos individualités", a assuré l'attaquant polonais Arkadiusz Milik

Car la star de son équipe, Lewandowski, n'a toujours pas marqué, malgré ses 42 buts avec le Bayern Munich cette saison et son étiquette de meilleur réalisateur des qualifications de l'Euro avec 13 buts.

- Attention aux cartons -

Le sélectionneur Adam Nawalka l'a défendu mercredi: "C'est l'un des meilleurs attaquants au monde, le meilleur N.9 pour moi. Il est marqué à la culotte depuis le début et les adversaires essaient de l'empêcher de jouer en faisant des fautes à la limite".

Si on se focalise sur eux, Ronaldo et Lewandowski ne sont pas seuls. Le Portugais a à ses côtés des seconds de talent, comme Nani ou le fantasque Quaresma.

La Pologne, elle, s'appuie sur un bloc-équipe fort, avec entre autres Blaszczykowski et Krychowiak au milieu et Fabianski dans le but.

Le match sera précédé par un "moment d'applaudissement" en hommage aux "victimes de l'attentat d'Istanbul et des autres attaques qui se sont produites pendant le tournoi", a indiqué l'UEFA quelques heures avant le coup d'envoi.

L'instance suprême du foot européen a été critiquée pour ne pas avoir organisé d'hommage dans les stades après la tuerie dans une boîte de nuit gay d'Orlando en Floride le 12 juin, qui a fait 49 victimes et a été revendiquée par le groupe Etat islamique. Une pétition de protestation a recueilli plus de 40.000 signatures.

Par ailleurs, l'UEFA a indiqué jeudi qu'aucun contrôle antidopage positif n'avait été enregistré jusqu'à présent sur les joueurs de l'Euro.