Le sélectionneur de l'équipe d'Italie Antonio Conte a retenu le milieu de terrain du Paris SG Thiago Motta et celui de l'AS Rome Daniele De Rossi, un temps incertains, au sein d'une liste de 23 pour l'Euro-2016 cet été en France.

"Désormais les choix ont été faits. Pour moi ce sont les meilleurs qui sont là", a commenté le sélectionneur sur la Rai, qui proposait mardi soir une émission spéciale lors de laquelle la liste a été annoncée.

Alors que deux piliers de son milieu de terrain, Claudio Marchisio et Marco Verratti, ont déjà dû déclarer forfait sur blessure, Conte a craint jusqu'au bout de devoir se passer également de Motta, touché au mollet, et de De Rossi, qui souffrait de la cuisse.

Mais ils partiront finalement en France, contrairement au milieu de l'AC Milan Ricardo Montolivo qui, à cause d'un problème au mollet, manquera lui cet Euro comme il avait manqué il y a deux ans le Mondial au Brésil (fracture du tibia).

Motta, lui, est revenu in extremis en sélection, lors des amicaux du mois de mars. Le sélectionneur ne comptait pas particulièrement sur lui et sans les absences de Marchisio et Verratti, il n'aurait probablement pas été du voyage.

Pour le reste, la liste annoncée par Conte comporte peu de surprises. Le socle défensif est celui de la Juventus Turin (Buffon, Bonucci, Barzagli, Chiellini) et l'attaque, point faible supposé des Azzurri, est composée de Pellè, Eder, Candreva, Insigne et Immobile.

La présence au milieu de terrain du joueur de la Juventus Stefano Sturaro, qui ne joue que très rarement, est tout de même assez inattendue.

- Qualité limitée mais grosse expérience -

Le milieu de Naples Jorginho semblait mieux placé mais il n'a pas été choisi et ne figure pas non plus parmi les trois réservistes choisis par Conte (le défenseur central Rugani, le joueur de couloir Zappacosta et le milieu de terrain Benassi).

Dans ce secteur, l'absence la plus notable reste donc celle d'Andrea Pirlo, qui était connue depuis longtemps puisqu'il n'a pas participé aux deux premiers stages de préparation de la Nazionale.

"Ceux qui seront à l'Euro sont les meilleurs, ceux qui me donnent le plus de garanties physiques, techniques et tactiques. Il est inévitable de faire des choix. C'est dur d'un point de vue humain, mais c'est important d'avoir des gens qui sont au point dans tous les domaines", a déclaré Conte lors d'une interview à l'AFP pour expliquer l'absence de Pirlo qui, à 37 ans, joue désormais à New York, en MLS.

En attaque, Conte a donc également choisi d'emmener le Napolitain Lorenzo Insigne et Federico Bernardeschi, qui joue à la Fiorentina.

Ces deux jeunes attaquants sont probablement les plus talentueux d'un secteur offensif assez sinistré. Mais leur présence en France est longtemps restée incertaine, pour cause d'inexpérience pour Bernardeschi et de rapports difficiles avec le sélectionneur pour Insigne.

Au bout du compte, l'Italie partira en France avec un groupe sans doute assez limité en qualité, mais qui peut s'appuyer sur l'expérience de certains cadres et sur la solidité de la défense de la Juventus.

"Nous ne sommes sans doute pas dans notre meilleur moment mais personne ne nous attend et peut-être que nous pouvons créer la surprise", a résumé mardi le capitaine Gianluigi Buffon.

La liste:

Gardiens: Gianluigi Buffon (Juventus/ITA), Federico Marchetti (Lazio/ITA), Salvatore Sirigu (Paris SG/FRA);

Défenseurs: Andrea Barzagli (Juventus/ITA), Leonardo Bonucci (Juventus/ITA), Giorgio Chiellini (Juventus/ITA), Angelo Ogbonna (West Ham/ENG);

Joueurs de couloir: Federico Bernardeschi (Fiorentina/ITA), Antonio Candreva (Lazio/ITA), Matteo Darmian (Manchester United/ENG), Mattia De Sciglio (AC Milan/ITA), Stephan El Shaarawy (AS Rome/ITA);

Milieux de terrain: Daniele De Rossi (AS Rome/ITA), Alessandro Florenzi (AS Rome/ITA), Emanuele Giaccherini (Bologne/ITA), Thiago Motta (Paris SG/FRA), Marco Parolo (Lazio/ITA), Stefano Sturaro (Juventus/ITA);

Attaquants: Eder (Inter Milan/ITA), Ciro Immobile (Torino/ITA), Lorenzo Insigne (Naples/ITA), Graziano Pellè (Southampton/ENG), Simone Zaza (Juventus/ITA).