Sevrés de matches par deux jours de repos à l'Euro, les fans de foot salivent au moment d'entamer les quarts de finale, de jeudi à dimanche, avec les stars qu'on connaît, Ronaldo, Bale ou Griezmann, et celles dont il faut apprendre le nom, comme l'Islandais Sigurdsson.

Le premier quart a lieu jeudi soir (21h00) à Marseille et oppose la Pologne de Robert Lewandowski au Portugal de Cristiano Ronaldo.

Le dernier se jouera dimanche au Stade de France -une semaine pile avant la finale- avec un duel entre la France, pays organisateur, et la petite Islande, qui a stupéfait l'Europe en sortant l'Angleterre en 8e (2-1).

Entre-temps, le pays de Galles défiera la Belgique vendredi à Lille et l'Allemagne championne du monde affrontera l'Italie samedi à Bordeaux, dans l'affiche de loin la plus relevée.

Durant ces quatre jours, les stars vont tomber comme des mouches: Lewandowski ou Ronaldo, le Gallois Gareth Bale ou le Belge Eden Hazard, l'Italien Gianluigi Buffon ou l'Allemand Manuel Neuer... A chaque fois, l'un d'eux sortira de l'Euro.

Les Islandais, eux, sont devenus les stars de coeur de l'Europe, puisque les histoires de petits qui font chuter les gros exercent une fascination universelle.

- Lewandowski contre Ronaldo -

Pologne - Portugal, c'est le bizuth contre le vieux routier.

La Pologne n'a jamais atteint le dernier carré de l'Euro et elle ne l'a pas fait dans un grand tournoi international depuis le Mondial-82. Le Portugal, lui, vise une quatrième demi-finale en cinq Euros, ce qui serait aussi la troisième sous le règne de Ronaldo, depuis 2004.

Même peu inspiré depuis le début de l'Euro, "CR7" a inscrit un doublé contre la Hongrie (3-3) en phase de poules et a été impliqué sur le but victorieux contre la Croatie en huitièmes (1-0 a.p.).

En face, Lewandowski n'a toujours pas marqué, malgré ses 42 buts avec le Bayern Munich cette saison et son étiquette de meilleur réalisateur des qualifications de l'Euro avec 13 buts.

"On va essayer de jouer en équipe, pas de miser sur nos individualités", a promis mercredi l'attaquant Arkadiusz Milik, qui veut y croire: "On peut le faire, on a nos chances".

Le Gallois Gareth Bale pourrait tenir le même discours. Il a porté les siens jusqu'en quarts et compte ne pas s'arrêter là: avec trois buts, le coéquipier de Ronaldo au Real Madrid pointe en tête du classement des buteurs, avec l'Espagnol Alvaro Morata, désormais hors-course, et le Français Griezmann.

Les Gallois, qui n'ont jamais fait mieux qu'un quart de Coupe du monde en 1958, peuvent décrocher une qualification historique en demi-finale de l'Euro vendredi à Lille contre la Belgique. Mais en face, il y aura le redoutable Eden Hazard...

- 'Excuses de perdants' -

Samedi, Bordeaux s'offrira une affiche de prestige entre deux équipes quadruples championnes du monde: l'Allemagne de Müller, Neuer et Draxler et l'Italie, généreuse et disciplinée.

La Nazionale sera privée de Thiago Motta, suspendu, et sûrement aussi de Daniele De Rossi, blessé à la cuisse et à la hanche.

"Qu'ils aient un jour de repos en plus, qu'il manque tel ou tel chez nous, ce sont seulement des excuses de perdants", a balayé le milieu Alessio Florenzi mercredi.

Les Azzurri n'auront pas la partie facile: l'Allemagne est la seule équipe qui n'a pas encore encaissé de but à l'Euro et c'est aussi celle qui a la possession de balle la plus importante (64% selon l'UEFA).

Enfin, la France a jusqu'à dimanche pour préparer son quart contre l'Islande afin d'éviter l'humiliation qu'ont subie les Anglais.

Le sélectionneur Didier Deschamps et les Bleus connaissent les défis qui les attendent: gérer leur statut de favori, ne pas paniquer en défense, offrir les manettes en attaque au duo Griezmann-Giroud et retrouver le vrai Pogba.

Les Islandais, eux, se plaisent à mettre la pression aux Français en martelant à l'envi que ces derniers sont dans l'obligation de gagner.

"Le monde ne s'arrêtera pas de tourner si l'on ne bat pas la France, ce que nous voulons évidemment faire. C'est donc un énorme plus pour nous", a souligné mercredi le co-sélectionneur Heimir Hallgrimsson, dentiste de profession.