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L'attaquant du Barça Lionel Messi marque par coup-franc face à Bilbao, le 11 janvier 2017 à Barcelone

Lionel Messi dans le mille ! Un somptueux coup franc direct de l'Argentin, le troisième en trois matches, a expédié le FC Barcelone en quarts de la Coupe du Roi aux dépens de l'Athletic Bilbao, battu 3-1 mercredi après avoir gagné 2-1 en 8es aller.

En 2017, Lionel Messi a marqué trois buts et les trois ont été inscrits sur des coups francs magnifiques, sauvant à chaque fois la mise au Barça.

Sa frappe délicatement brossée au ras du poteau droit du gardien de Bilbao (78e), trois jours après un tir dans la lucarne gauche à Villarreal en Liga (1-1), a pris le gardien basque à contre-pied, démontrant l'incroyable précision de l'Argentin sur coup de pied arrêté.

"Je ne le comparerai à personne, personne n'est meilleur que lui" dans cet exercice, s'est enthousiasmé son entraîneur Luis Enrique après cette victoire au Camp Nou.

Ce but du quintuple Ballon d'Or a évité bien des problèmes à son équipe, qui s'acheminait vers une prolongation très aléatoire après des buts de Luis Suarez (36e) et Neymar (48e s.p.) puis la réduction du score d'Enric Saborit pour Bilbao (51e).

Voici le Barça qualifié pour les quarts de finale de la Coupe du Roi, épreuve dont il est double tenant du titre. Voici aussi sa première victoire de 2017, un succès qui fera beaucoup de bien aux Catalans, pas forcément au mieux en Championnat d'Espagne.

"C'est un signal fort, on revient bien et je pense que pour la suite c'est de bon augure", a commenté le défenseur français du Barça Samuel Umtiti.

- 100e but de Suarez, 300e de la 'MSN' -

Malgré leur défaite 2-1 à l'aller au Pays basque, les hommes de Luis Enrique ont cru à la "remontada" (remontée) malgré plusieurs événéments contraires.

Il y a eu d'abord ce but refusé à Suarez pour un hors-jeu a priori inexistant (26e), énième motif de plainte pour des Catalans pas aidés par l'arbitrage sur leurs trois premiers matches de 2017.

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Luis Suarez célèbre l'ouverture du score du Barça face à Bilbao, son 100e but pour le club, le 11 janvier 2017 au Camp Nou

Il y a eu ensuite ce but contre le cours du jeu de Saborit (51e), qui a remis les deux équipes à égalité parfaite sur les deux matches alors que le Barça semblait avoir le match en main à 2-0.

De fait, le club catalan avait ouvert la marque à la demi-heure de jeu sur une action impliquant les trois membres de son trident offensif "MSN" (Messi-Suarez-Neymar): Messi a échappé à trois joueurs et lancé Neymar, dont le centre au second poteau a été catapulté au fond par Suarez d'une belle volée acrobatique (36e).

Soit le 100e but de l'avant-centre uruguayen sous le maillot blaugrana, et le 300e pour le trio "MSN" depuis le recrutement de Suarez en 2014.

Neymar a ensuite alourdi la marque sur un penalty (48e) qu'il a lui-même provoqué, inscrivant enfin un but après trois mois de mutisme avec Barcelone.

Et après le but de Bilbao, le trio offensif "MSN" n'a pas désarmé, comme sur ce déboulé brûlant de Messi sur l'aile droite (59e) ou cette frappe de Suarez (68e) à côté. Finalement, en tireur d'élite, Messi a fini par libérer les siens sur un coup franc obtenu au forceps par Suarez.

Les adversaires sont prévenus: le tenant tient à son titre, et Lionel Messi, plus rapide que son ombre, est toujours là pour sauver le Barça.