L'équipe de France féminine de sabre, vice-championne du monde et d'Europe, a pris vendredi la 6e place aux Championnats du monde d'escrime, après sa défaite dans le match pour la 5e place face à l'Italie (42-45).

Ce résultat constitue un premier accroc dans la course à la qualification pour les jeux Olympiques pour cette équipe habituée aux podiums depuis un an et demi.

Arrivées en Russie avec la médaille d'argent décrochée l'an passé à Kazan (Russie), les Françaises avaient également pris deux fois l'argent aux Championnats d'Europe en 2013 à Strasbourg et à Montreux (Suisse) cette année.

Elles avaient pour ambition de remonter sur le podium et de mettre la qualification pour les JO-2016 sur orbite, après une victoire dans la première épreuve qualificative en mai.

Vendredi, elles ont vu leur rêve de médaille s'envoler en fin de matinée en quarts de finale contre la Pologne, rencontre perdue 45 touches à 44.

Menées une grande partie de la rencontre, Charlotte Lembach, Cécilia Berder, Saoussen Boudiaf et Manon Brunet ont réussi à reprendre les devants avant le dernier relais (40-39) grâce à sa vice-championne du monde Berder. Lembach s'est finalement inclinée sur la touche décisive contre Bogna Jozwiak.

Elles se sont remobilisées pour le tour de repêchage contre la Corée du Sud gagné 45-43, mais ont manqué de fraîcheur physique pour battre l'Italie.

La Pologne a pris la 4e place et les points pris par les Françaises leur permettent de limiter la casse par rapport aux concurrentes directes. Mais les Bleues ne pourront pas se permettre de lever le pied sur les quatre épreuves de Coupe du monde encore qualificatives pour Rio, ce qui aurait été possible avec un podium à Moscou.